Pesapalli petmise ajalugu hõlmab selle kuulsaimat kodujooksu, Shot Heard 'Round the World'i

Kui arvate, et Houston Astros tegi 2017. aasta MM-tiitli poole püüdlemise teel sildivarguse vägitüki, siis 1951. aasta New York Giantsi kohta pole neil midagi. Hiiglaste väga sarnane skeem ei tekitanud mitte ainult hämmastavat jooksu Rahvusliiga vimplini, vaid viis ka pesapalliajaloo kuulsaima kodujooksuni: 'Shot Heard 'Round the World'.

Mõlemad meeskonnad kasutasid keskväljal spiooni, et varastada vastase püüdja ​​signaalid ja edastada need lööjale. Astrose jaoks oli see keskvälja kaamera, mis toidab kaevikus monitori. 1951. aasta hiiglaste jaoks oli see käeshoitav teleskoop, mida mehitas treener, kes seejärel vajutas aedikus kõlavat helisignaali. Seejärel andsid mõlemad meeskonnad lööjale märku väljakust – Astros koputas prügikasti, hiiglased lasid palli aedikus oleval mängijal kas palli õhku visata või paigal hoida.

Astros domineeris oma konkurentsis tavahooajal, seejärel võitis seitsmemängulise seeria Yankeesi ja Dodgersi vastu ning võitis 2017. aasta krooni, võites oma kodupargis üheksast järelhooaja mängust kaheksa. Neljapäeval vabandasid nende mängijad märgivarguse pärast.

Maailm sai just teada Astrose petmisest. Pesapalli sees oli see avalik saladus.

Kuid Giants oli 19. juulil 1951 7½ mängu kaugusel esikohast, vaid kuus mängu üle 0,500, kui mänedžer Leo Durocher kutsus kokku meeskonna koosoleku, et teatada uuest märgivarguse skeemist. Giants möirgas tagasi võitlusesse, jäädes ülejäänud hooajal 49:17 ja lõpetas Brooklyn Dodgersiga jaotuste ja wild cardi ja novembri mängude eelses ajajärgus.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Nii asus Dodgers kolmemängulise play-off-seeria viimases mängus 4:1 juhtima üheksanda lõppu. Seejärel tõukas hiiglased üle ühe jooksu ja panid kaks jooksjat aluse kolmandale mängijale Bobby Thomsonile, kelle viga varem mängus tegi temast kitse. Selle asemel lõi ta Ralph Brancalt 0:1 kiirpalli üle vasaku väljaseina, vallandades New Yorgis nüüdseks tuntud deliiriumi ja Russ Hodgesi legendaarse raadiokõne:

'Hiiglased võidavad vimpli! Hiiglased võidavad vimpli! Hiiglased võidavad vimpli!”

Kuid kui Astrod avalikustati kaks aastat pärast nende kelmust, siis Giants, kes kaotas MM-sarjas kuue mänguga Yankeesile, suutis suures osas hoida oma saladust 50 aastat, kuni reporter Joshua Prager selle müüris paljastas. Street Journal 2001. aastal ja seejärel tema ammendavalt kajastatud 2006. aasta raamatus 'Kajav roheline.'

Reklaam Story jätkub reklaami all

Thomson ja tema meeskonnakaaslased tunnistasid Pragerile, et olid osalenud märgivarguses. Thomson, kes oli nautinud poolsajandit kuulsust ühest nahkhiirelöögist, ütles, et tundis end justkui vanglast vabanenuna, salaskeemi koorem vabanes lõpuks. Kuid ta eitas saatuslikul koduväljakul signaali saamist. Eelmise aasta lõpus avalikustas Prager 1951. aasta pusle üliolulise viimase osa.

Plaani haudumine

Prageri uurimuses selgus, et vastase püüdja ​​signaalide ebaseaduslik varastamine sai alguse vähemalt 1899. aastal ooperiprillide komplektist, keskväljaku seina taga olevast mehest ja Philadelphia Philliesist. New York Highlandersil oli 1909. aastal keskväljaku spioon. Chicago Cubsil 1946. aastal.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Igas meeskonnas, kelle tabloo on keskväljal, on kunagi sees spioon,' kirjutas Kuulsuste Halli teine ​​mängija Rogers Hornsby 1962. aastal.

Hiiglaste ja Dodgersi ajaloos enne 1951. aastat pole ühtegi luuramise kohta teavet, kuigi nende rivaalitsemine oli hästi välja kujunenud. Brooklyni armastatud “Bums”, kuhu kuulusid tulevased kuulsuste saali, nagu Jackie Robinson, Roy Campanella, Don Newcombe ja Duke Snider, kaotas hooaja viimasel päeval 1950. aasta rahvusliiga tiitli ja otsustas teha 1951. aasta oma aastaks. Juuli keskel oldi 7½ mänguga ees teisel kohal olevast Giantsist, kelle meeskonnas olid sellised staarid nagu Monte Irvin, Sal Maglie ja uustulnuk keskväljamees Willie Mays.

Kuid ülem-Manhattanil hiiglased ei loobunud. 30. juunil võtsid Giants üles rändmehe Hank Schenzi ja Durocheriga pingil olles jagas ta oma kogemusi, kasutades oma Wollensaki pikendatavat silmaklaasi, et piiluda läbi Chicago Wrigley Fieldi keskvälja tulemustabeli.

Lugu jätkub kuulutuse all

Meeleheitlikult edu saavutanud Durocher määras kolmanda baastreeneri Herman Franksi viima Schenzi kaasaskantava teleskoobi Durocheri klubihoone kontorisse, mis asus tollal keskväljaku kohal, Giantsi koduväljakul, Polo Groundsil. Prager avastas, et Durocher lasi Polo Groundsi elektrikul Abraham Chadwickil kontorisse elektrinupu panna ja juhtmed nupust hiiglaste aedikus ja kaevikus sumisejateni juhtida.

Teleskoop oli piisavalt võimas, et Franks võis hõlpsasti näha vastase püüdja ​​märke – üks sõrm kiirpalli jaoks, kaks kurvipalli või vahetuse jaoks. (Liugureid ja lõhestatud sõrmedega kiirpalle ei olnud veel leiutatud.) Teleskoobi takistuse eemaldamiseks lõigati klaasaknast ära kaitsev traatvõrk, näitavad Polo Groundsi fotod.

Mis on märkide varastamine? Major League Baseballi viimase skandaali mõtestamine.

Härjakoplis ootas tagavarapüüdja ​​Sal Yvars. Kui Franksist kostis üks sumin, oli plats kiire pall. Kaks suminat tähendasid murdumist. Yvars rääkis 2001. aastal HBO-le, et edastas seejärel väljakud palliga kaevandusse. Kui ta palli õhku viskaks, oleks järgmine väljak murdepall. Kui ta palli käes hoiaks, oleks see kiirpall. Giantsi härjaaedik asus õigel väljaku hoiatusrajal ausal territooriumil, nii et lööjatel oli lihtne sinna pilku heita ja näha, kas Yvars viskab palli. 1951. aasta reeglistik ei keelanud otsesõnu mehaaniliste seadmete kasutamist signaalide varastamiseks, nagu praegu.

Lugu jätkub kuulutuse all

Hiiglased tõusid õhku. Oma esimeses signaalidega mängus Cincinnati vastu lõid nad esimeses vahetuses kuuekordse tähtede esinumbri Ewell Blackwelli teel 11:5 võiduni. Thomsoni arvele jäi kolm tabamust. Kuigi ta astus mängu tabades 0,237, saavutas ta hooaja teisel poolel põhiturniiride kõrgeima löök keskmise, 0,358.

Alguses ei suutnud hiiglased ägedate Dodgersidega sammu pidada. 11. augustiks oli Dodgersi edumaa Giantsi ees suurendanud 13 mänguni, jäänud oli 44 mängu. Kuid Giants katkestas 16-mängulise võiduseeria, vähendades järjekindlalt vahet, ja siis viimasel nädalavahetusel saavutasid nad hooaja lõpu seitsmemängulise seeriaga esikoha. Giantsi 49:17 rekord sisaldas pärast skeemi käivitamist 23:5 kodus.

'Ma olin sõnumitooja'

Kahe New Yorgi meeskonna vahel peeti kolmemänguline playoff. Thomsoni kahekordne kodumäng Branca lähedal aitas Giantsi 1. mängu võita. Dodgers võitis 2. mängu. 3. mäng toimus Giantsi koduväljakul Harlemis West 155. tänaval.

Lugu jätkub kuulutuse all

Thomson sõitis 14-mängulist tabamusteseeriat, kui ta teises vahetuses esimest korda plaadile jõudis. Giants jäi 1:0 alla ja sai esimesena jooksja. Thomson rebis singli vasakule ja otsustas seejärel venitada löögi duubliks — kuid tema ees olnud jooksja oli teisena peatunud. Thomson vaatas üles, pidi esimesena taanduma ja ta märgiti välja.

Ennast lunastada püüdes saavutas Thomson järgmisel korral RBI duubli, mis viigistas mängu, kuid kaheksandal vahetusel sooritas Dodgers kolm jooksu, millest kaks tabasid raskelt tabatud pallid ja kolmandaks, millega Thomson, kes oli ümbermängija, ei saanud hakkama. 'Thomson oli jälle kits,' kirjutas Prager. Seis oli 4-1, Brooklyn.

Üheksandiks lõi Giants ühe värava ning teise ja kolmanda koha jooksid, kellel oli üks löök, kui Thomson taldrikule sammus. Rookie Mays oli tekiringis, kuid palvetas, et ta ei lööks, sest ta oli hooaja lõpus kohutavalt alla kukkunud. Tema palvetele vastati.

Lugu jätkub kuulutuse all

Branca toodi Thomsoniga silmitsi. Tema esimene väljak oli kiire pall otse keskel ja Thomson jälgis, kas see tabas esimest. Ta oleks aastaid hiljem öelnud, et kui ta oleks saanud selles löögis signaale, oleks ta löönud Branca esimese löögi.

Thomsoni oletatav nõrkus oli väljaku kõrgusel ja sees ning sinna viskas Branca oma teise väljaku. Thomson hüppas sellele praktiliselt kallale ja lasi selle liinile veidi üle vasaku põlluseina. Kuigi Thomson eitas signaali saamist, näitas Branca, et Thomsoni kiire reageerimine ja võime tabada tema nõrgas kohas 'ideaalset sammu' näitas, et ta teadis, mis tulemas on. Thomson ja teised on juhtinud tähelepanu sellele, et isegi kui lööja teab, mis tulemas on, peab ta sellele ikkagi pihta.

Thomson ja Branca veetsid suure osa oma ülejäänud elust koos, esinedes erinevatel sotsiaalsetel üritustel, et jutustada mängust ja filmist 'Shot Heard 'Round the World'. Kuid juba 1954. aastal, pärast seda, kui Branca oli kaubelnud Detroidiga, paljastas hiiglastega mänginud toakaaslane Brancale kõik: luukklaasi, helisignaali, märgid.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Päevi hiljem helistas Branca Yvarsile, hiiglaste härjapüüdjale sumiseri kõrval. Yvars tunnistas kõike. 'Ralph, mina olin sõnumitooja,' tunnistas Yvars Brancale.

1950. aastatel levisid pesapalli ümber kuulujutud hiiglaste petmisest, mis ärritas Thomsonit, samas kui Branca otsustas vaikida, et ta ei näeks välja valusa kaotaja. 1962. aastal ütles Washingtoni senaator ja endine hiiglane nimega Danny O’Connell Associated Pressi reporterile Joe Reichlerile, et hiiglased olid 1951. aasta hooaja viimase kolme kuu jooksul püüdjate märgid varastanud. Tollane pesapalli volinik Ford Frick vastas: 'Kui selline süüdistus oleks põhjendatud, loobuksin ma mängust. Aga mul peaks olema tõendeid.' Miski ei viita sellele, et Frick oleks edasi uurinud, ütles Prager, ja lugu ei saanud kunagi tõmmet.

Prageri uurimine avaldati 2001. aasta jaanuaris ja mängijate positsioonid muutusid peagi kõvaks.

'Ma võin uhkusega öelda, et mängisin mängu ausalt,' ütles Branca ESPN-ile, nimetades korduvalt Giantsi skeemi 'mängu ajaloo kõige põlastusväärsemaks teoks.'

Thomson vastas: 'Me varastasime silte ja ma võtsin mõned ja ma ei tunne end selle pärast hästi. Kuid ma ei saanud sellel väljakul märki.'

Kui Athleticu veebisait avaldas novembris endise Astro Mike Fiersi väidete põhjal loo Astrose sarnase skeemi järgimisest, uuris volinik ja andis välja üksikasjaliku üheksa-leheküljelise aruande. Volinik Rob Manfred peatas Astrose mänedžeri ja peadirektori ametikoha aastaks, trahvis meeskonda 5 miljonit dollarit ja võttis neilt tulevaste draftide parimad valikud. 'Mis mind üllatas,' ütles Prager, 'on lõpuks ometi pesapall midagi ette võtnud.'

Prager ütles, et Astrose mängijatel ja treeneritel on nüüd raske maadleda sellega, mida nad on teinud ja kuidas neid mäletatakse. 'Inimese tasandil kestab see kaua, pikka aega,' ütles Prager. 'Inimesed mõtlevad oma pärandile. 50 aastat häiris see Thomsonit väga. Paljud neist poistest häiris neid.

Thomson suri 2010. aastal ja Branca 2016. aastal.

Ajaloolisest kodujooksust loobunud viskaja Ralph Branca suri 90-aastaselt

'Saladused on söövitavad, eriti kui need puudutavad midagi, millest miljonid inimesed hoolivad,' ütles Prager. Ja nii rääkis ta mitu aastat pärast Prageri raamatu ilmumist Franksiga, hiiglaste treeneriga, kes oli 1951. aastal teleskoopi ja helisignaali käsitsenud. Franks oli keeldunud Prageri raamatu skeemi arutamast. Nüüd, veidi enne oma surma, valas ta oad maha, öeldes, et teleskoop on nii võimas, et suudab selle aknast kaugele liigutada, et teda ei märgataks, kuid ta saaks siiski näha püüdja ​​sõrmi.

Ja Franks paljastas veel midagi: pärast iga varastatud signaali kallutas ta teleskoopi üles, et näha, kas hiiglaste löök kontrollib härjakoplil märgi olemasolu. Nii et üheksanda lõpus, 1951. aastal Giantsi ja Dodgersi vahelises viimases play-offi mängus 0:1, nägi Franks, et Brooklyni püüdja ​​Rube Walker kutsus Brancalt kiiret palli. Ja siis nägi Franks, kuidas Thomsoni silmad nihkusid paremale väljale, näiliselt märgi kätte saades ja seejärel selle kiirpalli pesapalliajalukku viimas.

Loe lisaks Retropolis:

Esimene Aafrika-Ameerika kõrgliiga pesapallimängija pole see, keda arvate

Kaua kadunud 'Base Balli seadused' ja ühe fänni suurem pakkumine nende saamiseks

Pesapalli mõistatus: kas teismeline tüdruk lõi tõesti Babe Ruthi ja Lou Gehrigi välja?

President, kes vihkas pesapalli