Charlottesville ei tähista Thomas Jeffersoni sünnipäeva. Selle asemel tähistab see orjuse lõppu.

CHARLOTTESVILLE - Tema nimi kaunistab endiselt suurt osa linnast, alates avalikust raamatukogust kuni privaatse veinitehaseni. Ja temale pühendatud mäe jalamilt vaatab tema kuju endiselt üle tema asutatud ülikooli.

Kuid viimasel ajal on Thomas Jeffersoni linn nii väikeses kui ka seismilises mõttes hakanud tundma, et see kuulub kellelegi teisele.

Esimest korda pärast Teist maailmasõda ei austa Charlottesville sel kevadel asutajaisa sünnipäeva. Selle asemel tähistab linn teisipäeval selle institutsiooni, millega Jefferson on üha enam seotud: orjuse, lagunemist.

Vabastamise ja vabaduse päev, nagu uus püha on tuntud, tähistab seda, kui liidu väed saabusid siia 3. märtsil 1865 ja vabastasid orjastatud inimesed, kes moodustasid enamuse Charlottesville'i elanikest.

Lugu jätkub kuulutuse all

'See tähistab tohutut nihet meie arusaamises kogukonna ajaloost,' ütles Virginia ülikooli professor Jalane Schmidt, kes aitas korraldada üritusi, mis hoolimata nimest kestavad terve nädala. 'Thomas Jeffersoni sünnipäeva kalendrist mahavõtmine ja selle lisamine on suur asi.'

Lülitumine on viimane märk sellest, et linn püüab oma minevikuga hakkama saada. Arvestus sai alguse õigusvõitlusest Charlottesville'i konföderatsiooni monumentide pärast, mis inspireeris valgete ülemvõimu pooldajaid korraldama surmava 2017. aasta Unite the Right ralli. Kuid arutelu on sellest palju kaugemale jõudnud - mõnede kauaaegsete elanike jahmatuseks.

Lugu Charlottesville'i halvima päeva põletava foto taga

'Mul on probleem Thomas Jeffersoni meie ajaloost kustutamisega,' ütles Charles L. Weber Jr., kohalik advokaat ja üks tosinast hagejast linna konföderatsiooni kujude säilitamise hagis. 'Tema kustutamine pole õige vastus, nagu ka kujude mahavõtmine pole õige vastus.'

Kogu riigis, eriti lõunaosas, vaidlevad kogukonnad selle üle, kuidas rääkida kõikehõlmavamat ja täpsemat ajalugu.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kusagil pole see kokkupõrge olnud nii äge kui Charlottesville'is, kus pargid on ümber nimetatud, seejärel uuesti ümber nimetatud, tänavad on ümber ristitud ja valgete ülemvõimu loosungitega kleebised tõusevad üles nii kiiresti, kui aktivistid saavad need eemaldada.

Konföderatsiooni monumendid, mis neonatsid linna tõmbasid, jäävad siiski püsti. Pärast seda, kui kohtunik eelmisel aastal otsustas, et kujud peaksid alles jääma, on protestijad need grafitiga katnud ja haamriga rünnanud. Monumentide kaitsjad asusid neid sõna otseses mõttes kaitsma hilisõhtuste patrullidega. Ja keegi pani isegi peidetud kaamera ja juhtme üles, et vandaalid teolt tabada.

Viimane rünnak linna vaidlusalusel ajaloolisel maastikul toimus eelmisel kuul, kui mees varastas kõnniteelt orjaoksjoni markeri, kuna tundis, et see solvab orje, keda see pidi austama.

Varastatud orjade oksjonitahvel raputas Charlottesville'i. Kuid ülestunnistus oli tõeline šokk.

Pärast ülestunnistamist kohalik uudiste veebisait 74-aastane harrastusajaloolane ja aktivist vahistati kahe kuriteo alusel ja nüüd ähvardab teda kuni 30-aastane vanglakaristus.

Nagu kujud ja otsus jätta Jeffersoni sünnipäev vahele, on varastatud tahvli saaga linna taas poolitanud. Kuid see on ka innustanud linna lõpuks uurima mälestusmärgi uuendamist, mis enamiku arvates oli ebapiisav. Ja see on juhtinud tähelepanu orjastatud olukorrale vabastamise ja vabaduse päeva eel.

Sündmus võib tähistada pöördepunkti linna jaoks, mis on osa ülikoolide kõrgtehnoloogilisest keskusest ja osaliselt vanast lõunast. Mõnede, sealhulgas paljude Aafrika-Ameerika elanike jaoks on küsimus selles, kui kaugele on orjade ehitatud linn, mis on täis Konföderatsiooni kujusid ja kus toimuvad valgete ülemvõimu pooldajate miitingud, nüüd valmis minema, et asjad korda saada.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'Valge Charlotteseville tahab endale võtta progressiivse, edasiliikumise ja ärkveloleku sildi,' ütles kohalik diakon ja aktivist Don Gathers, 'kuid see on endiselt väga uneskõndimine läbi selle, mis toimub.'

'Kus sa lõpetad?'

Õhtul enne Unite the Right miitingut süütasid kümned valged ülemvõimu pooldajad tiki tõrvikud ja marssisid enne sihtmärgini jõudmist rassistlikke loosungeid karjudes mööda U-Va ülikoolilinnakut.

Jeffersoni kuju.

'See ei olnud juhus,' ütles Schmidt marssijate katse kohta kuulutada – või tagasi nõuda – Jefferson enda omaks. 'Kohaliku Klani peatüki avaristpõletamine toimus Monticellos Jeffersoni haua juures.'

Linn oli kunagi olnud riigi kõige õnnelikum - tiitel, mis oli seotud selle kuulsaima elaniku pärandiga.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Charlottesville'i elanike jaoks on sobiv kokkusattumus, et Thomas Jefferson, iseseisvusdeklaratsiooni peamine koostaja, mis sätestas kolm võõrandamatut õigust 'Elu, vabadus ja õnne otsimine', elas vaid seitsme miili kaugusel,' alustas 2014 artikkel kiites selle matkamist ja restorane, mainimata kordagi selle konföderatsiooni monumente.

Aasta hiljem, kui valgete ülemvõimu pooldaja Dylann Roof mõrvas Charlestoni osariigis S.C. kirikus üheksa afroameeriklast, muutusid konföderatsiooni kujud kogu lõunaosas ootamatult vältimatuks.

Mõni päev pärast veresauna märgiti Charlottesville'i kesklinnas asuv kindral Robert E. Lee kuju grafitiga 'Black Lives Matter'. Kohalik keskkooliõpilane algatas avalduse monumendist vabanemiseks.

Lugu jätkub kuulutuse all

Linnavolikogu volitas ideega tutvumiseks komisjoni. Pärast seda, kui komisjon soovitas ausamba – koos lähedal asuva teise konföderatsiooni kindrali, Thomas “Stonewall” Jacksoni pronksiga – eemaldada või ümber kontekstualiseerida, hääletas nõukogu lõpuks mõlema monumendi mahavõtmise poolt.

Weber ja veel 10 inimest esitasid 2017. aasta märtsis hagi, väites, et kujud ei olnud rassistlikud, vaid sõjamälestised, mida kaitsevad osariigi seadused. Juulis piiras umbes 50 Ku Klux Klani liiget Jacksoni kuju ümber, hüüdes 'valge jõud' ja lehvitades konföderatsiooni lippe.

'Siis juhtus 12. august,' ütles Gathers.

Charlottesville'i kurbuse lühisõnas on kuupäev, mis tähistab aset leidnud tapatalgu.

11. ja 12. augusti sündmused paistsid tähelepanu ka Jeffersonile, kelle pärandit hakati juba uuesti üle vaatama, kuna stipendiumid ja avalik arutelu selle üle, et tal ei olnud ainult sadu orje. Ühelt neist, Sally Hemingsilt, sünnitas ta kuus last, alates sellest ajast, kui ta oli teismeline.

Lugu jätkub kuulutuse all

'See on väga tuntud kui Jeffersoni linn,' ütles Gathers. 'Kuid Jefferson ise oli orjaomanik, rassist ja vägistaja. Miks siis teda ülistada?'

Eelmisel suvel otsustas linnavolikogu Jeffersoni 13. aprilli sünnipäeva pühadekalendrist välja jätta ja asendada see vabastamise ja vabaduse päevaga.

Selle sammu vastased nimetasid linnajuhte sotsiaalmeedias 'vaibakottideks' ja kutsusid üles linna boikoteerima.

61-aastane Matthew Amiss, kelle 94-aastane ema on kujude hagis kaebaja, ütles, et mõistab liidu vägede saabumise tähistamist, kuid Jeffersoni sünnipäeva tähistamine läheb liiga kaugele.

'Kui te just eelmisel nädalal ei ilmunud, on kuskil teie perekonna ajaloos ilmselt keegi, kes omas orje,' ütles ta. „Kas me siis lammutame ka teie maja maha? Kus te lõpetate?'

Weber, üks teistest hagejatest, ütles, et Jeffersoni sünnipäeva tühistamine oli osa suuremast projektist, mille eesmärk on 'meie ajalugu ümber kirjutada'.

Nagu konföderatsiooni monumendid, pole Jeffersoni puhtalt kangelaslik versioon ajalooliselt täpne, ütles Schmidt. See on propaganda.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Kes kurat teie arvates ehitas Virginia ülikooli?' nõustus Charlottesville'i elanik Cauline Yates. 'Orjad tegid. Minu esivanemad tegid. ... Olen peaaegu kindel, et Jefferson ei tõstnud ühtegi tellist.

Aprillis – paar päeva enne Jeffersoni sünnipäeva – osalevad Yates ja teised ülikooli ehitanud orjastatud tööliste järeltulijad eratseremoonial, et avada mälestusmärk oma esivanemate auks.

Kaks sajandit tagasi peksid Virginia ülikooli tudengid orjastatud teenijaid ja vägistasid neid

Nende hulgas on ka Don Gathersi naine DeTeasa Gathers. Memoriaal, mis on ülikooli rotundi suurune, on teretulnud muutus linnas, kus mustanahaline ajalugu on suures osas vaateväljast väljas, ütles ta.

'Kui vaadata monumente, silte, mälestusmärke, kõike, mis kujutab linna mustanahalisi, on need maas, te ei saa neid lugeda,' ütles ta.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kui ta esimest korda kuulis, et orjaoksjonite toimumispaika tähistav väike tahvel kõnniteel on kadunud, tundis DeTeasa Gathers muret, et valge ülemvõimu pooldaja on taas tema kogukonna ajaloo kustutanud.

Kuid siis kuulis ta, kes selle võttis ja miks.

'Ma sain kõditatud,' ütles ta naerdes.

'Nad ei leia seda kunagi'

Richard H. Allan III on valge, kuid mitte valgete ülemvõimu pooldaja.

'Freeman', nagu teda kutsutakse kutsuma, kannab poisilikku naeratust ja pikka valget hobusesaba, mida mõnikord ümbritseb barett. Tema meilid kirjeldavad teda kui 'ikonoloogi' või kedagi, kes uurib sümboleid, nagu professor Robert Langdon Dan Browni romaanidest.

Mõni päev pärast ülestunnistust, kuid enne vahistamist antud intervjuus ütles Allan ajalehele The Washington Post, et tundis, et tahvel solvab orje ja nende järeltulijaid.

'Mis tunnete te, kui nad paneksid teile tahvli maasse, et inimesed saaksid sellel oma määrdunud kingadega seista?' ütles ta ja lisas, et üritas lepitada oma esivanemate eest, kes omasid orje.

Allan ütles, et sai tahvlist teada 2014. aastal, kui luges kohalikus ajalehes toimetajale kirja Eugene Williamsi, kodanikuõiguste juhi Eugene Williamsi kirja, kes koos oma naise ja teiste mustanahaliste vanematega kaebas 1955. aastal kohtusse, et eraldada linna koolid. Williams kritiseeris markerit.

Allan ütles, et kaebas linnavolikogu liikmetele 2014. aastal, seejärel uuesti novembris pärast seda, kui komisjon soovitas tahvli millegi sisulisema vastu välja vahetada.

Kui midagi ei juhtunud, läks ta 6. veebruari hommikul kesklinna ja tõstis tahvli noa ja väikese raudkangiga üles, enne kui ta hävitas selle kohta, kus ta keeldub politseile avaldamast.

'Nad ei leia seda kunagi, kui nad mulle kruvisid ei pane nagu inkvisitsioonis,' ütles ta.

Ta tunnistas üles, sest kartis, et politsei arvab, et tema sõber Richard Parks on seda teinud.

Parks oli mitu kuud kasutanud tahvli muutmiseks kriiti ning asetanud tähelepanu tõmbamiseks selle kõrvale lilli ja silte. Viis päeva pärast tahvli kadumist täitis 68-aastane mees augu asendajaga, mille ta luges 'Orjade oksjonisaidi' asemel 'Inimeste oksjonisait'.

Charlottesville'i politseiülem RaShall Brackney, kes on afroameeriklane, on väljendanud oma pahameelt Allani ja Parksi suhtes, öeldes, et nende trikid räägivad rohkem nende valgete privileegi kui tahvli ebapiisavuse kohta.

Aga teised on Allanit kiitnud.

'Valgetel inimestel palutakse kogu aeg rassism lahti võtta,' ütles DeTeasa Gathers. 'Noh, ta tegi.'

'See väike tahvel oli nii kohatu,' ütles Yates, naerdes 'iroonia üle, et selle üles kaevamiseks kulus valge mees.'

Williams kiitis samuti heaks. Küsimusele, kas Allan oleks pidanud ootama, irvitas 94-aastane mees.

'Kui kaua ta peaks ootama?' ta ütles. 'Olen terve oma elu oodanud, et linn, riik mõistaks, et orjus on olnud selle majandusliku edu aluseks.'

Allan, kes keeldus selle artikli nimel sõna võtmast, kuid ütles varem väljaandele The Post, et pidas vanglat 'reparatsiooniks', toimub 12. märtsil eelkuulamine, millel Williams kavatseb osaleda.

Vahepeal on linnavolikogu asunud kaaluma, mida tahvli asemele panna. Üks idee, ütles Schmidt, on kuju, millele on kirjutatud orjastatud naise kiri, kes palub, et tema perekonda ei lõhutaks.

Pühapäeval algas vabastamise ja vabaduse nädal valvsusega kohas, kus kunagi asus tahvel. Schmidt mängis 1949. aasta salvestist kohalikust saja-aastasest, kes kunagi oli orjastatud.

'Minu nimi on Fountain Hughes,' algab see. 'Ma sündisin Virginia osariigis Charlottesville'is. Minu vanaisa kuulus Thomas Jeffersonile.

Loe lisaks Retropolis:

Charlottesville'i konföderatsiooni kujud on endiselt püsti ja sümboliseerivad endiselt rassistlikku pärandit

Charlottesville'i kohal ripub mõrvatud Ameerika natsikomandöri vari

Tõde Konföderatsiooni kindral Robert E. Lee kohta: ta ei olnud oma töös eriti hea

Neonatsid kogunesid Jeffersoni kuju ümber. Kuid Monticello päästis juudi perekond.