Viis üllatavat hetke vaktsiini ajaloos

Kui ma otsustasin teha videosarja vaktsiinide kohta, ei teadnud ma, kui palju ajalugu ma avastan. Arvasin, et see oleks otsekohene teaduslugu, mis vastab mõnele suurele lapsevanemaid muretsevale küsimusele. Sellised küsimused nagu 'Miks on vaktsiinides alumiiniumi?' ja 'Kas on ohtlik anda oma lapsele korraga nii palju süsti?'

Vaktsiinid on aga eksisteerinud enam kui 200 aastat. Ja selleks, et mõista vaktsiinide tähtsust ja nende valmistamise viisi, aitab sellest ajaloost natuke teada. Siin on mõned kõige üllatavamad asjad, mida õppisin.

1. Enne vaktsiine oli end immuniseerimiseks veel üks viis, mida nimetatakse variolatsiooniks. Variolatsioon oli viis kaitsta end kohutava haiguse, nimega rõuged, eest, mis võib lõppeda surmaga. Kui see teid ei tapa, võib see jätta intensiivseid ja moonutavaid arme. Inimese varieerimiseks oli mitu võimalust, kuid tavaline oli kasta niit haige inimese rõugete pustulesse ja tõmmata see läbi väikese sisselõike nakatumata inimese nahas. Teine eesmärk oli kuivatatud kärnade puhumine inimese ninna.
2. Variolatsiooni tõi USA-sse orjastatud mees nimega Onesimus. Temast on vähe teada, välja arvatud see, et ta kuulus Cotton Matherile, puritaanist ministrile, kes oli tuntud oma osaluse poolest Salemi nõiaprotsessides. Variolationil oli George Washingtonis meister. Ta nõudis oma vägede varieerimist iseseisvussõja ajal. Washington oli põdenud rõugete juhtumit ja oli mures, et britid kasutavad seda haigust bioloogilise relvana.
3. Vaktsineerimisvastane liikumine on palju vanem, kui ma arvasin. Esimene tõeline vaktsiin (jällegi rõugete vastu) loodi 1700. aastate lõpus. See oli enne, kui inimesed mõistsid iduteooriat: ideed, et bakterid ja viirused põhjustavad haigusi. Pole ime, et vaktsiiniskepsis järgnes kohe. Rõuged olid aga nii hirmuäratavad, et enamasti võtsid inimesed vaktsiini kasutusele nii USA-s kui ka Euroopas.
4. Varased vaktsiinid olid väga toored. Mõnikord hoidsid arstid rõugete vaktsineerimise koorikuid väikestes vahaga täidetud medaljonites ja kasutasid kärnasid uute patsientide nakatamiseks. See oli lihtne (ja veidi tüütu), kuid see töötas.
5. Viimane rõugeepideemia Ameerika Ühendriikides oli New Yorgis 1940. aastatel. Selle tõi linna Maine'ist pärit mees, kes sai selle Mehhikos puhkamas käies. New Yorki jõudes tundis ta end halvasti, kuid registreerus siiski hotelli ja viis oma naise sisseoste tegema. Varsti pärast seda läks ta haiglasse, kus suri oma nakkusesse. Mõne nädala jooksul nakatusid viirusesse ka teised inimesed. Newyorklased astusid vastuseks vaktsiini saamiseks rivisse ja lõpuks vaktsineeriti umbes 2 miljonit inimest. (Lisan foto sarja 1. episoodi vaktsineerimisliinidest ja see on tõesti tähelepanuväärne.)

See on vaid näide sellest, mida ma seda seeriat uurides õppisin. Vaktsiinid muutusid dramaatiliselt 1800. aastate lõpus. Kui iduteooriast aru saadi, hakkasid teadlased laboris valmistama vaktsiine selliste haiguste vastu nagu difteeria ja lastehalvatus. Lisateavet vaktsiinide ajaloo kohta ja tänapäevaste vaktsiinide valmistamise, toimimise ja testimise kohta vaadake The Vaccines Project.