Frederick Douglass suri 20. veebruaril 1895, vaid mõni tund pärast avalikku meikimist Susan B. Anthonyga

Kui Frederick Douglass 20. veebruari õhtul 1895 koju jõudis, oli ta energiast laetud. Tegelasi jäljendama kalduv jutuvestja astus sisse Cedar Hilli, oma elegantse mäe otsas asuva kodu Washingtoni Anacostia naabruses, kahekordsetest ustest, rääkides sellest, mis temaga just juhtus.

Abolitsionist titaan oli veetnud tunde kesklinna saalis naiste valimisõiguse koosolekul. Vaatamata aastakümneid kestnud antipaatiale Douglassi ja grupi juhtide vahel (ta oli kriitilisel hetkel eelistanud Aafrika-Ameerika meeste poolt hääletamist nende tõuke saamiseks valgetele naistele; nad olid vastanud avalikult rassistliku vastureaktsiooniga), tervitati teda soojalt.

Nad aplodeerisid talle, ütles Douglass oma naisele pärast seda, kui oli oma kepi maha pannud, raskest mantlist välja tulnud ja enne uuesti välja minekut kiirelt näksinud. Susan B. Anthony ise oli ta lavale saatnud ja tema kõrvale istunud. Ta viibis tundideks, sukeldus nende arutlustesse, kibiteerides strateegiat järjekordse vabadusliikumise jaoks.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Ta oli vaimustuses. Nädal pärast 77. sünnipäeva (tema tegeliku vanuse osas oli ebakindlus) Douglass oli pensionil diplomaat, tunnustatud autor, austatud ikoon ja jõukas mees. Just eelmisel päeval rääkis tema naine ajakirjanikele, kes sel õhtul majja tormavad, et paar oli rääkinud Douglassi jõulisusest ja tema plaanidest veel aastateks avalikku ellu jääda. Siin ta oli, täis päev täis õiglast pealehakkamist, mis oli teinud temast, nagu järgmise päeva ajalehed ütlevad, 'oma rassi kõige kõnekamaks ja silmapaistvamaks'.

Seejärel vajus ta käed rinnale žestiga, mida Helen Pitts Douglass esimest korda oma jutuvestmise osana nägi, vajus ta esikoridoris põlvili ja seejärel põrandale.

Frederick Douglass oli surnud.

Lugu jätkub kuulutuse all

'See oli šokk kõigile, kogu maailmale,' ütles Yale'i ajaloolane ja 2018. aasta biograafia 'Frederick Douglass: Vabaduse prohvet' autor David Blight.

'Minu jaoks liigutab see, et sõna otseses mõttes kuni oma surmapäevani ei lakanud ta kunagi võitlemast kõigi jaoks täieliku hääleõiguse saamiseks,' ütles Rebecca Traister, kes jutustas Douglassi viimast päeva oma ajaloos 'Head ja hullud: naiste viha revolutsiooniline jõud'.

1895. aasta talveks oli Douglass ainulaadne Ameerika hiiglane. Tema tähelepanuväärne isiklik ajalugu ja võrratud saavutused olid teinud temast juba ammu rahvusvahelise kuulsuse: Marylandi ori, kes haaras põgenedes enda vabaduse; iseõppinud laps, kellest sai filosoof-sõdalane, kes teenis kõigi vabadust; president Abraham Lincolni südametunnistus; ja rahva moraalne proovikivi.

Frederick Douglassil oli vaja Lincolni näha. Kas president kohtuks endise orjaga?

Douglass saavutas oma oratooriumikunsti abolitsionistliku liikumise kõrgeima taseme ja võttis omaks muud radikaalsed reformikampaaniad. Ta oli kodusõja ajal emantsipatsiooni ning pärast seda valimisõiguse ja võrdse kohtlemise eest vastutav hääl. 1870. aastateks oli tema kuulsus selline, et temast sai esimene mustanahaline ameeriklane, kes kandideeris asepresidendiks, kuigi ilma tema nõusolekuta.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Tema viimased aastad olid koduse harmoonia aeg, mis veedeti koos Helen Pittsiga, tema teise naise, valgenahalise aktivistiga, kes töötas tema kontoris, kui Douglass oli Washingtoni ametisse määratud registripidaja. Nende abielu oli rahvast šokeerinud – ja põhjustas Pittsi suurest osast oma perekonnast võõrandumise –, kuid enamiku hinnangute kohaselt oli nende elu armastus ja vastastikune nauding. Koos tema koera Frankiga, mastifiga, elasid nad oma 15-aakrisel kinnistul kõrgel Washingtoni ranniku kohal, kirjutades, vastu võttes austajaid, mängides kroketti koos Howardi ülikooli tudengite Douglassi juhendamisega.

'Ta oli päris jutuvestja,' ütles Kamal McClarin, kes veedab oma päevi hoolikalt hoitud majas Frederick Douglassi riikliku ajaloopaiga kuraatorina. Söögitoas juhib McClarin tähelepanu ratastele, mille Douglass oli oma toolile paigaldanud, et tal oleks kergem lõnga ketramisel eemale tõugata. 'Teda oli teadaolevalt väga animeeritud ja ta tõusis püsti ning mõnitas ja matkis inimesi, kellest ta rääkis.'

See oli ka mitu autobiograafiat kirjutanud mehe retoorilise uuenemise aeg. Blight ütles, et tema hilisemad poliitilise ametikoha ja diplomaadina veedetud aastad olid näinud tema suure avaliku aktiivsuse langust. Kuid elu lõpupoole, pärast 1893. aastal Chicago World’s Columbia näitusel peetud põnevat kõnet, naasis ta ringrajale jõuliselt ja tulise lintšimisvastase loenguga.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'70ndates eluaastates oli ta taas oma hääle leidnud,' ütles Blight. 'Ta pidi surmapäeval minema teise kirikusse kõnelema.'

See päev algas meeldivalt hommikuse vankriga Seedrimäelt alla. Douglassid reisisid koos kuni Kongressi Raamatukoguni, kus Helen peatus oma uurimistööks. Douglass läks edasi F Streeti Metzerott Halli ja riikliku naistenõukogu koosolekule.

Ajalehekontod – uudised tema surmast täitsid järgmisel hommikul kolmandiku The Washington Posti esiküljest – näitasid, et teda ei oodatud kogunemisele. Douglass oli naiste valimisõiguse tšempion olnud juba varasest noorusest peale – ta oli ainuke afroameeriklane, kes osales 1848. aastal murrangulisel Seneca Fallsi naiste õiguste konventsioonil –, kuid lahkus liikumisest 1860. aastate lõpus võitluses afroameeriklaste saamise nimel. mehed hääletavad 15. muudatuse kaudu.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Naise hääle lisamine meetmele, nagu valimisõiguse liikumise juhid soovisid, oleks vaeva jätnud, väitis Douglass. Paljud, eriti Elizabeth Cady Stanton, vastasid rassiliste rünnakutega Douglassi vastu ja arusaamaga, et Aafrika-Ameerika mehed saavad hääleõiguse enne naisi.

Sellegipoolest jäi Douglass valimisõiguse pooldajaks ja aastaid hiljem tervitati teda konvendil kui austatud vanemat riigimeest, aplausi ja lavale.

'Ma arvan, et ta otsis oma hilisematel eluaastatel neid leppimise hetki,' ütles Blight, kes märkis, et peaaegu kõiki reformiliikumisi lõhestavad neid juhtivate suurte isiksuste omavahelised kaklused. 'Selleks ajaks olid nad kõik nii palju läbi elanud, et see oli põhimõtteliselt ellujääjate klubi.'

Lugu jätkub kuulutuse all

Ta jäi kuni kella 17ni. ja oli kohalolijate sõnul hõivatud ja energiline. Üks osaleja aga ütles ajakirjanikele, et näis, et ta hõõrub lakkamatult oma kätt, nagu oleks see 'tuimestatud'.

Kuid Helen Pitts Douglassi sõnul oli ta samal õhtul koju naastes eriti innukas oma päevast jutustama. Nende sulane oli väljas ja paar seisis üksi maja ees ja rääkis.

'Arvame, et see oli siin,' ütles McClarin, osutades kahe esiku vahelisele kohale, trepi jalamil, kuhu Douglass väidetavalt kukkus, olles tabanud diagnoosimata südamehaigust.

Helen, teda tabanud õudus, jooksis välisukse juurde ja hüüdis vankrile, mis juba siis ootas, et Douglassi järgmisele loengule viia. Üks meestest läks arsti juurde. Kuid selleks ajaks, kui üks 'taastava süstiga' saabus, oli suurepärane elu läbi.

Lugu jätkub kuulutuse all

Ajakirjanikud, kes külastasid sageli Cedar Hilli, et saada Douglassi mõtteid päevakajalistel teemadel, hakkasid nüüd tema lõpust kuulma. Skulptor Ulric Dunbar saabus surimaski (mis on endiselt Cedar Hillis eksponeeritud) valama. Keegi tegi Douglassist surivoodiportree – viimase kaadri tema sajandi enimpildistatud mehest.

Nekroloogid, kiidukõned ja eleegiad kestsid kuid, kaua pärast seda, kui Douglass maeti Rochesteris, N.Y.-s, ning fikseeris ajalukku mehe pärandi, kes pidas vabadusvõitlust sõna otseses mõttes kuni viimase päikeseloojanguni.

Kuigi Traister püüdis mitte väita, et Douglass andestas 'põhimõtteliselt rassistlikud' solvangud, mida ta oli võõrandunud feministilt talunud, imestas ta mehe pühendumust radikaalse reformi eesmärkidele, isegi kui see muutus segaseks.

'See, mida ta oma elu lõpuni mõistis, oli võitlus,' ütles ta.

Loe rohkem:

Kuidas musta ajaloo kuu asutaja valgete rassismi ümber lükkas

Lincoln lõpetas orjuse 1863. aasta uusaasta päeval. See kestis veel kolm aastat.

Ida B. Wellsi austas uus lintšimismuuseum rassilise terrorismivastase võitluse eest