'Põhjatuule külmunud draakon' lendas üle Põhja-Ameerika 77 miljonit aastat tagasi, väidavad teadlased

Kanada halbade alade tohutul ja kuival maastikul on tuvastatud uus pterosauruse liik, lendav roomaja. Teisipäeval võidi seda kui 'Cryodrakon boreas', kreeka keeles 'Põhjatuule külmunud draakon'.

See avastus võib kõlada nagu midagi Westerosest (kes suudaks unustada Jon Snow, põhjas kimbutava kuninga, kes ratsutas Rhaegaliga üle jäise kõrbe?), kuid 'Troonide mängu' fännid ei tohiks liiga erutuda: teadlaste sõnul nägi Cryodrakon välja vähem nagu Daenerys Targaryeni tuld hingavad draakonid kui kaelkirjakusuurune roomaja toonekurg.

Lihasööja loom elas tänapäeva Albertas kriidiajastul umbes 77 miljonit aastat tagasi. uuring ajakirjas Journal of Vertebrate Paleontology. See võib kasvada umbes 13 jala pikkuseks ja tiibade siruulatus kuni 30 jalga, mis teeb sellest ühe kõigi aegade suurima lendava looma. Sellel ei olnud närimisaparaati, nii et ta sõi tõenäoliselt kõike, mis oli piisavalt väike, et söögitorusse sattuda, sealhulgas sisalikud, imetajad ja dinosaurusepoegad.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Nagu teistel pterosaurustel, oli ka Cryodrakonil üsna ebamugavad proportsioonid, pika kaela, tohutute tiibade ja sihvaka peaga, mis oli umbes 3,5 korda pikem kui tema keha pikkus. Nagu üks ekspert ütles, kujutage ette 'hiiglaslikku lendavat mõrvapead'. Alternatiivina: 'Paar tiibu, mis kannavad ümber suurt pead asjade ahmimiseks.'

Teadlased ütlesid, et kuigi pterosauruse uus nimi oli rohkem inspireeritud Alberta külmast maastikust kui 'Troonide mängust', olid nad teadlikud, et see võib tekitada võrdlusi.

'Jah, me naersime selle üle hästi, isiklikult,' ütles Lõuna-California ülikooli paleontoloog ja saate fänn Michael Habib.

Alberta kuningliku Tyrrelli paleontoloogiamuuseumi dinosauruste paleoökoloogia kuraator François Therrien märkis, et kuigi tänapäeva Alberta on tuntud oma karmide talvede poolest, oleks maastik, millest Cryodrakon oleks hilisel dinosauruste ajastul tõusnud, oleks tegelikult olnud troopiline paradiis. suure sisemere lähedal.

Fossiilid, mida kasutati Cryodrakoni holotüübi kindlakstegemiseks – üks eksemplar, millele uus liik rajatakse – avastati umbes 30 aastat tagasi Alberta dinosauruste provintsipargis, mis on tuntud kui üks rikkamaid dinosauruste fossiilide allikaid maailmas. Kuni viimase ajani aga arvati, et säilmed kuuluvad juba tuntud pterosauruse liigile, mida kutsuti Quetzalcoatluseks ja mis leiti esmakordselt Texasest.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Habib, üks väheseid teadlasi maailmas, kes on Quetzalcoatluse fossiilidega palju töötanud, ütles, et kui ta neli aastat tagasi esimest korda Kanada pterosaurust nägi, oli tal aimdus, et see pole see, mida ta varem oli näinud. Kuigi selle kaela luud olid pikad nagu tüüpilisel Quetzalcoatlusel, ei ühtinud selle proportsioonid.

Ta kutsus appi pterosauruste taksonoomia ja organismide klassifitseerimise spetsialisti David Hone'i, kes mõistis, et Albertas olid säilmed erakordselt hästi säilinud. Skelett, millega teadlased töötasid, koosnes looma tiibade, jalgade, kaela ja ribi osadest – see on tema sõnul tähelepanuväärne proov, arvestades, et seda tüüpi roomajate luud kipuvad olema õhukesed ja haprad, mistõttu need aja jooksul lagunevad.

'Seda tüüpi pterosaurused [azhdarhiidid] on üsna haruldased ja enamik isendeid on vaid üks luu,' rääkis Habib. SciTech Daily . «Meie uut liiki esindab osaline luustik. See räägib meile palju nende suurte lendajate anatoomiast, kuidas nad lendasid ja kuidas nad elasid.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Hone'il oli varakult 'Eureka hetk', kui ta avastas fossiilidest teatud aukude mustri, mis tundus ainulaadne, kuid temal ja teistel teadlastel kulus mitu aastat, et kontrollida isendit pterosauruse jäänustega Mongoolias, Prantsusmaal ja mujal. kinnitamaks, et tegemist on uue liigiga, ütles ta.

Nüüd, kui neil on, on tulevaste uuringute võimalused siiski ulatuslikud, ütles Therrien.

'Ma ütlen oma õpilastele kogu aeg, et taksonoomia on bioloogiateaduse kõige olulisem osa,' ütles Londoni Queen Mary ülikooli bioloogiaprogrammi direktor Hone. 'Kui te ei tea, mis liiki teil on, siis kuidas teate, mis veel toimub?'