Siin on NASA esimesed lähipildid kõige kaugemast objektist, mida kunagi uuritud
Kõige kaugem objekt, mida kosmoseaparaadid kunagi uurinud on, on punakas lumememmekujuline kosmosekivi, mis asub Maast 4 miljardi miili kaugusel.
Objekti, hüüdnimega Ultima Thule, pildistas NASA kosmoseaparaat New Horizons 2019. aasta esimesel päeval hilisõhtusel kohtumisel. See on Kuiperi vöö – välist päikesesüsteemi ümbritsev kivisäilmete ring – esimene asukas. teadlased on lähedalt näinud.
Selle veider kuju, mida teadlased nimetavad 'kontaktbinaarseks', näitab, et see tekkis kahe sfäärilise kivimi kujul, mis Päikesesüsteemi algusaegadel aeglaselt kokku sulasid. See leid toetab planeetide moodustumise teooriat, mis viitab sellele, et maailmad sünnivad aeglasest kogunemisest, mitte katastroofilistest kokkupõrgetest, ütlesid teadlased.
Lugu jätkub kuulutuse all'See on täpselt see, mida me vajame planeetide moodustumise modelleerimistöö edasiviimiseks,' ütles missiooni projektiteadlase asetäitja Cathy Olkin. 'Ultima räägib meile meie evolutsiooni ajaloost.'
New Horizonsi kohtumine Ultima Thulega juhtus nii kaugel, et valguskiirusel liikuvate signaalide Maale jõudmiseks kulus kuus tundi. Teadlased said kinnitust, et kosmoselaev jäi ellu alles teisipäeva hommikuni ja esimesed teadustulemused hakkasid jõudma alles sel õhtul.
Md. Laurelis asuva Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboratooriumi teadlased, kus New Horizons töötab, töötasid hiljaks, et muuta need andmekillud kõigi aegade esimeseks kõrge eraldusvõimega kujutiseks Kuiperi vöö objektist.
Lugu jätkub kuulutuse allMustvalge foto tehti umbes 30 000 miili kauguselt, kui New Horizons kihutas oma sihtmärgi poole 32 000 miili tunnis.
'Ilmne,' ütles juhtivuurija Alan Stern kolmapäevasel pressikonverentsil, kus ta näitas varajasi pilte möödalennult. Ta kirjeldas, kuidas ta vaatas, kuidas tema kolleegid istmelt välja hüppavad ja omaks võtsid, nähes veenvat kristallselget pilti. 'See on elevus,' ütles ta. 'Ja see on vaid jäämäe tipp.'
Teadlased olid kahtlustanud, et Ultima Thule ei ole täiuslikult ümmargune alates 2017. aasta suvest, kui ülemaailmne vaatlejate võrgustik jäädvustas kauge tähe eest mööduva kivi. Kuid Kuiperi vöö objekt on nii kaugel ja nii hämar, et isegi kõige võimsamad teleskoobid nägid seda vaid valguse värelusena taevas. Isegi kui New Horizons oma sihtmärgi poole kihutas, meenutas Ultima Thule lähima lähenemise eel veidi enamat kui udune keeglinõel.
Lugu jätkub kuulutuse allKuid nüüd on 'see on maailm,' ütles Stern - kuju, iseloomu ja mõjuga meie arusaamale planeediteadusest.
New Horizonsi geoloogiameeskonna juht Jeff Moore ütles, et Ultima Thule tekkis tõenäoliselt Päikesesüsteemi esimese paari miljoni aasta jooksul väiksemate objektide keerisest. Aja jooksul kogunesid tolm ja kivikesed kokku, moodustades objekti kaks loba, mis lõpuks ühinesid üheks kehaks. Tõendite puudumine kahjustuste kohta kokkupõrget nähes viitab sellele, et ühendamine oli tõenäoliselt õrn, nagu oleks kellegi kaitseraua koputamine kitsasse parkimiskohta mahtudes, ütles Moore. 'Te ei pea mingeid pabereid täitma.'
See muudaks Ultima Thule sarnaseks varajastele planetesimaalidele, millest lõpuks moodustusid suuremad maailmad, sealhulgas meie oma. Kuid erinevalt planeetidest, mis on läbi teinud dramaatilised geoloogilised muutused, ja komeetidest, mida päike soojendab ja muudab, on Kuiperi vöö objekt eksisteerinud 'sügavkülmas' alates selle esmakordsest moodustamisest, 4,6 miljardit aastat tagasi.
'See, mida me arvame, on päikesesüsteemi moodustumise alguses toimunud protsessi lõpptoode, ' ütles Moore. Ta nimetas New Horizonsi 'ajamasinaks', mis on võimeline viima teadlased tagasi meie päritolu hetkeni.
New Horizonsi värvipildid näitavad, et sarnaselt teistele Kuiperi vöö objektidele on sellel tumepunakas toon. See on omamoodi mõistatus, sest arvatakse, et Ultima Thule on valmistatud peamiselt jääst. Kuid teadlased arvavad, et kiirgus selles pimedas ja kauges päikesesüsteemi osas võib suhelda jääs leiduvate saasteainetega, muutes nende värvi. Eeldatavasti saabuvad varajased tähelepanekud selle keemilise koostise kohta neljapäeval ja need võivad aidata nähtust rohkem selgitada.
Reklaam Story jätkub reklaami allTeadlaste sõnul on veel palju veidrusi, mida uurida. Olkin juhtis tähelepanu dramaatilistele heleduse variatsioonidele, mis objekti täpiliseks muudavad. Moore märkis, et varased pildid ei näidanud mingeid kindlaid tõendeid kokkupõrkekraatrite kohta; lisapildid võivad paljastada, kas Ultima Thule on varem löödud või kulunud siledaks.
Teadlaste sõnul kulub kuni 20 kuud, enne kui teadlased laadivad alla ja töötlevad kõik lühikese kohtumise ajal Ultima Thulega kogutud andmed. See hõlmab väikest viivitust järgmisel nädalal, kui päike jääb Maa ja kosmoselaeva vahele, blokeerides kõik ülekanded.
Ja New Horizonsi missioon pole veel lõppenud, ütles Stern. Kosmoselaeva alamsüsteemid on terved ja sellel on piisavalt kütust, et töötada veel 15–20 aastat. Tema ja ta kolleegid kavatsevad taotleda NASA heakskiitu, et pikendada oma missiooni, kas siis teise Kuiperi vööobjekti läbimiseks või välise päikesesüsteemi muude aspektide uurimiseks.