Kuidas veebipõhise tšarterkooli hääbumine häirib Ohio poliitikat

CINCINNATI – Ligi kaks aastakümmet kasvas Ohios julge nimega veebipõhine tšarterkool – elektrooniline homne klass, mida aitasid kaasa osariigi vabariiklased, kes võtsid omaks perede koolivaliku idee.

Vahvlimaja salvrätiku tagaküljel loodud kool kasvas üheks osariigi suurimaks. Vabariiklased rõõmustasid ECOT-i üle, kuna kool oli tuntud, ja ECOT-i ametnikud andsid oma panuse rohkem kui 2 miljonit dollarit GOP-i kampaaniakontodele.

See oli enne, kui see kõik kokku kukkus. See oli enne, kui riiklikud regulaatorid said aru, et koolile makstakse tuhandete õpilaste koolitamise eest, kes pole kunagi sisse loginud. Enne kui riik andis koolile korralduse tagasi maksma 80 miljonit dollarit . Enne kooli järsult suletud jaanuaris, jättes 12 000 õpilast hätta.

Lugu jätkub kuulutuse all

Nüüd loodavad demokraadid, kes on Columbuses olnud kaheksa aastat võimult lukustatud, ja loodavad, et keeruline lugu tšarterkooli kokkuvarisemisest hoiab nende pileti tagasi.

Ohio on üks paljudest kohtadest, kus haridus on osutunud pöördeliseks. Kansases on kubernerikandidaadid arutledes koolikulude üle pärast viimase manustamise ajal tehtud sügavaid lõikeid. Arizonas keskendub kuberneri võidujooks sellele, kuidas tõsta õpetajate palku ja kas laiendada koolivaliku programme. Mitmes osariigis arutavad kandidaadid koolide ohutusmeetmete ja õpetajate relvastamise üle.

Kogu riigis ja Washingtonis on koolivalik hariduse üks raskemaid ja erapooletumaid probleeme ning ükski osariik pole valiku toetamisse rohkem investeerinud kui Ohio. See tähendab, et vabariiklased, kes olid all-in, on nüüd sunnitud kaitsma oma toetust koolile, mis kukkus ja põles.

Lugu jätkub kuulutuse all

Demokraadid üritavad ECOT-i skandaali siduda vabariiklaste kuberneri, peaprokuröri, audiitori ja seadusandliku kogu kandidaatidega.

'Tavaliselt räägime sellistest asjadest nagu majandus või relvaprobleem,' ütles Akroni ülikooli politoloog David B. Cohen. Mis puudutab ECOT-i: 'See on keerukuse tasemel, mida te üldiselt ei näe.'

Miljon dollarit reklaamikampaania süüdistab ebaõnnestumises peaprokuröri Mike DeWine'i, GOP-i kubernerikandidaati. A veebisait laseb valijatel vaadata, kui palju raha nende koolipiirkondadest võeti ja ECOT-ile anti. Kännul seovad seadusandjakandidaadid skandaali sellega, mida nad nimetavad osariigi valitsuse 'korruptsioonikultuuriks'. A uus digikuulutus sest demokraatide audiitorikandidaat süüdistab oma vastast ECOT-lt sissemaksete võtmises ja seejärel kooli 'kelmuse' kaitsmises.

Lugu jätkub kuulutuse all

Vahepeal läks kohtuvõitlus ECOT-i ja riigi vahel kuni ülemkohtuni ning asi anti FBI-le uurimiseks, hoides kooli uudistes.

'Tõstke käsi, kui olete ECOTist kuulnud,' palus peaprokuröri kandidaat demokraat Steve Dettelbach hiljutisel hommikul Cincinnati kirikus hommikusöögi ajal pastorite toas. Rohkem kui pooled, võib-olla kaks kolmandikku nende kätest tõusid. „Ma ütlen teile, mis see on, aga ma tahan hoiatada neid, kes pole sellest kuulnud. Teil on sama reaktsioon nagu kõigil, mis tähendab, et te ütlete: 'Ei, see ei juhtunud nii.' Seda poleks saanud juhtuda.'

Kooli virtuaalsed uksed avanesid lasteaias õppivatele õpilastele kuni 12. klassini 2000. aastal. Õpilastele jagati sülearvuteid ja kutseid veebitundidesse ning igaüks tõi oma kohalikest linnaosadest ECOT-i maksudollareid.

Lugu jätkub kuulutuse all

Seal olid varajased hoiatusmärgid kehva osavõtu ja kohutavate akadeemiliste tulemuste kohta, kuid osariigi seadus, mis reguleerib hartakoole, oli lõtv ja aastaid ei tahtnud keegi võimul olnud olukorda muuta.

Vabariiklased oleksid võinud lugeda isegi uute äärekivide arutamist demokraatide ees kapituleerumiseks, ütles osariigi senaator, vabariiklane Peggy Lehner, kes juhib Ohio senati hariduskomiteed.

'Mõned asjad, mida oleksime võinud hartakoolide tulemuste parandamiseks varem teha, jäime tegemata, sest võib tunduda, et oleme kriitilised või loobume oma toetusest,' ütles ta. 'Mõnda asja taluti liiga kaua.'

ECOTi kunagine lobist, Columbuse GOP-i veterankonsultant Neil Clark lisas, et koolivalikut peeti 'liikumiseks', mida ei tohiks peatada. 'Alati puudus soov omada suurt vastutust,' ütles ta.

Lugu jätkub kuulutuse all

Mõlema osapoole inimesed ütlevad, et tulemuseks oli keskkond, milles ECOT kasvas peaaegu väljakutseteta, jõudes ühe aastaga enam kui 15 000 õpilaseni. Kuni 2016. aastani ei kontrollinud riik kordagi sisselogimisandmeid, et näha, kas õpilased ka tegelikult osalesid. Kui reguleerivad asutused selle küsimuse esitasid, oli kool 2016. aastal hävimas.

Betsy DeVosi haridus: miks tema koolivaliku päevakava pole edenenud

See lugu leiab nüüd kampaaniarajal elu. Kahes kubermangus debatid Demokraat Richard Cordray süüdistas, et tema vastane DeWine ei suutnud peaprokurörina kooli ohjeldada.

DeWine väitis, et Cordray oli enne teda peaprokurör ega teinud ECOTiga midagi, samas kui ta esitas kohtuasja maksudollarite hüvitamiseks. 'Olen laval ainus, kes on midagi ette võtnud,' ütles ta.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kuid hagi esitati alles sel suvel, kuid pärast kooli sulgemist. 'See pole 'Ohio kaitsmise' kohtuasi, ' ütles Cordray. 'See on kohtuasi' Ma kandideerin kuberneriks.'

Sellegipoolest on demokraatide jaoks väljakutse edastada see aastaid kestnud saaga helina, mis valijateni jõuab.

26-aastane Jessica Hegwood on ettekandja Columbuse lääneküljel asuvas Waffle House'is, kus kaks aastakümmet tagasi asus ECOT asutaja William Lager. tuli idee peale elektroonilise kooli jaoks. Nagu enamik inimesi Vahvlimajas täna, oli ta ECOTist kuulnud, kuid teadis vähe muud.

'ECOT, veebikool?' ütles ta, kui küsiti. Ta ütles, et tema parim sõber läks sinna ja nagu paljud teised, ei lõpetanud ta kunagi ülikooli. Kuid Hegwood polnud ECOTi sulgemisest kuulnud, veel vähem, miks või kes vastutas.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Demokraadid loodavad seda muuta ja mitte keegi rohkem kui Dettelbach, partei peaprokuröri kandidaat. Ta räägib sellest kõikjal, kus ta läheb, surudes skandaali oma vabariiklasest vastase, riigiaudiitori Dave Yosti kaela.

Kui Cincinnati pastorid sõi puuvilju ja saiakesi, soovitas endine USA advokaat Dettelbach Clevelandist, et ECOT ostis Yosti poliitiliste panustega ära, kuid Yost eitab seda süüdistust. Dettelbach jutustas rõõmsalt, kuidas Yost pärast kooli lõpetamisel esinemist andis koolile rahalise arvestuse pidamise auhinna. Yost ütleb, et ECOT kvalifitseerus auhinnale.

Demokraadid ütlevad, et Yost oleks pidanud hoolikamalt uurima, kas õpilased logivad kooli sisse, eriti 2014. aastal, kui vilepuhuja kaebus ajendas läbivaatamist . Selle asemel kasutas Yost sama meetodit nagu riigi reguleerivad asutused – uurides, kas õpilased on registreerunud, mitte seda, kas nad osalevad.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Tulemus: puhas audit.

Ühes intervjuus ütles Yost, et tal ei jäänud muud üle, kui järgida reegleid, mida Ohio haridusosakond tol ajal kohaloleku hindamisel kasutas.

2015. aastal pärast a paar kohta aruanded lõhkus Ohio harta koolisüsteemi, nõudis kuberner seadusandlikku reformi. Yos märgib, et ta toetas jõupingutusi ja nõuab selle eest isegi tunnustust.

Yost ütles, et ta ei kahetse seda esinedes ECOT lõpetamisel ja ütles, et toetab endiselt perede õigust võtta maksudollareid, et toetada oma lapsi enda valitud kooli.

'Igaüks neist lastest. . . tõusid püsti ja tegid oma kursusetööd, kuigi seal ei seisnud ükski õpetaja, kes ütles: 'Lõpetage lollitamine,' ütles ta. 'Need lapsed on superstaarid ja ma austan nende tehtud tööd. Ja ma läheksin nendega uuesti rääkima.'

Samal päeval, kui Dettelbach Cincinnatis oma kohtuasja esitas, rääkis teine ​​demokraatide rühm kaks tundi põhja pool ECOTist.

Columbuse lähedal asuv suur äärelinna kodu oli täis emasid, keda Donald Trumpi võit poliitiliselt aktiveeris. Nad kuulsid kahe kandidaadi arvamust, kumbki süüdistas ECOT-i skandaali vabariiklastega.

Üks neist oli endine kongresmen Zack Space, kes kandideeris audiitoriks. Space ütles, et tema vastane – osariigi esindaja Keith Faber, endine osariigi senati president – ​​üritas pidevalt ECOT-i seadusandlikus kogus kaitsta.

Näiteks 2016. aasta veebruaris ühines ECOTi lobistidega Faberi tippabi, kes avaldas haridusosakonnale survet, et see lükkaks edasi karmima läbivaatamise, mille agentuur oli kohtu tunnistuste ja teiste kohaselt lõpuks tellinud. Lõpuks andis kuberner John Kasich (R) korralduse läbivaatamist jätkata.

Faber vastas, et ta ei osalenud koosolekul, kuid ütles, et agentuur kohtleb kooli ebaõiglaselt. 'Tahtsime teada, mida nad teevad ja mida nad otsivad,' ütles ta.

Veinile ja poliitikale kogunenud umbes 55 naisega rääkides maalis Space Faberi nagu ECOTi taskus. 'Tahame heita valgust raha korruptiivsele mõjule poliitikale,' ütles ta.

Äärelinna seltskond, nimega Positively Blue, algas kolme naisega, kes õhtusöögi ajal kaastunnet tundsid. Täna juhivad nad Facebooki gruppi ja sellel on 240 liiget, sealhulgas mõned, kes kandideerivad. Sel õhtul kirjutasid nad postkaarte, milles palusid valijatel toetada Tiffanie Robertsit, esimest korda Unioni maakonna voliniku kandidaati.

Kogunemist võõrustanud Roberts ütles, et ta on vähem mures üksikasjade pärast, kes mida ECOT-i ajal tegi, ja keskendus rohkem sellele, kuidas vabariiklased lubasid raisata nii palju raha veebikoolile, kui kohalikel koolidel on raskusi põhitarvete eest tasumisega.

'See on tõesti tragöödia, et nad valetavad, varastavad ja meie lastelt raha võtavad,' ütles ta.