Selle 2-tollise uraanikuubi sees võib peituda ülevaade natside ebaõnnestunud tuumaprogrammist

Võidujooks tuumarelvade poole kulges infovaakumis, mis tekitas ümberringi ärevust, hirmu ja valemuljeid selle kohta, kes ja kui kiiresti finišisse jõudis.

Natsi-Saksamaa teadlased tuvastasid tuuma lõhustumise esmakordselt 1938. aastal, nii et Ameerika kutsus oma kõrgeimad mõtted relvadele. Alguses paistsid natsid olevat kaugel ees.

Kuid olles valesti arvutanud aatomipommi plahvatamiseks kuluva uraani koguse, arvasid sakslased, et USA ei suuda kunagi vajalikku kogust toota. Ameeriklased, kes olid algul kindlad, et sakslased lähenevad töötavale relvale, jooksid minema, võisteldes painajaliku hüpoteesi vastu: Adolf Hitleri tuumapomm.

Lugu jätkub kuulutuse all

Pärast sõda toodi USA-sse palju uraanikuubikuid, mis on tõenäoliselt natside kauaaegse läbikukkumise tuumaprogrammi jäänused. Mõne teadlase jaoks on üllatav, et neid kuubikuid – mida sageli peetakse osaks natside tuumajõupingutustest, kuna kahetolliste loodusliku uraani plokke on raske leida – pole kunagi ametlikult kinnitatud, et need on Hitleri aatomiprojektist üle jäänud.

Kolme sellist kuubikut uurib praegu Washingtonis asuv Vaikse ookeani loodeosa riiklik labor, üks USA energeetikaministeeriumi riiklikest laboritest, mis loodab lõplikult tõestada uraani päritolu.

USA käivitas 1943. aastal varjatud missiooni Alsos, püüdes vaadata Saksamaa märkmeid, et näha, kui kaugele riik on jõudnud. Mõlemad pooled valmistusid viimsepäevaks, kuigi missioon näitas lõpuks, kui kaugel olid Saksa füüsikud edust.

Lugu jätkub kuulutuse all

Mõned ajaloolased väidavad, et ajalugu oleks võinud olla häirivalt erinev, kui ei oleks aset leidnud: Saksa tuumaprogramm läks tühjaks, kuna teadlased kaotasid lootuse ja valitsuse toetuse. Seejärel lõid oma missioonil edukad ameeriklased toimiva aatomipommi ja viskasid selle maha.

Saksa füüsik Werner Heisenberg, kes on võib-olla kõige kurikuulsam oma osaluse poolest Natsi-Saksamaa tuumaprogrammis, oli juhtinud katseid, mis peideti lossi all olevasse koopasse, kui liitlasväed sulgusid, sealhulgas katsereaktori viimast kordamist, mis jõudis kõige lähemale. edukas olemine.

D-päeva triumf ja tragöödia mustvalgelt

Paber sisse Physics Today kutsus eksperiment, mis tehti 664 uraanikuubikust, 'kurjakuulutavast uraanilühtrist', mis oli pikkadeks ahelateks õhusõiduki traadiga kokku aetud ning kapseldatud raske vee ja grafiidist seinaga.

Lugu jätkub kuulutuse all

Natsid ebaõnnestusid, kuid neil oli sadu uraanikuubikuid, millest igaüks oli umbes golfi tee kõrgus. Arvatakse, et Heisenberg põgenes jalgrattaga, seljakott oli täis raskemetalli kuubikuid, enne kui liitlased arreteerisid tema teadlased ja kuulasid nad üle, et selgitada välja reaktori asukoht.

Paljud kuubikud on aja tõttu kadunud. Kuid pärast sõda liideti osa natside uraanist Ameerika Ühendriikide enda tuumajõupingutusteks. Mõned neist sattusid erakollektsionääride kätte. Ja mõned istuvad ilmselt laborites ja ootavad lõplikku kinnitust, et see oli tegelikult seotud Hitleri režiimiga.

Professor Tim Koeth Marylandi ülikoolist saatis Vaikse ookeani loodeosa riiklikule laborile kahe kuubi proovid ja pole selge, kuidas kolmas Washingtoni sattus. See on olnud laboris kauem kui selle juhtivteadur ning selle saabumise kohta on jäänud vaid anekdoodid ja oletused.

Lugu jätkub kuulutuse all

Vaikse ookeani loodeosa riikliku labori teadlaste eesmärk on kinnitada kuubikute sugupuud ja loodetavasti tuvastada Saksa uurimisrühm, kuhu nad kuulusid. Natside jõupingutused tuumaülemvõimu saavutamiseks jagunesid erinevateks alarühmadeks, sealhulgas Heisenbergi ja Kurt Diebneri juhiks.

Kuigi üks kuubikutest on laboris olnud üle 15 aasta, ütles projekti juhtivteadur Jon Schwantes, on vähe teavet selle kohta, kuidas see sinna jõudis. Enamik arvab, et see oli nende seas, kes sõja lõpus natsidelt konfiskeeriti, ütles ta.

Laboris töötav doktorant Brittany Robertson on uraani päritolu kindlakstegemiseks uute analüütiliste meetodite väljatöötamisel.

Lugu jätkub kuulutuse all

'See on mõnevõrra sürreaalne,' ütles ta, 'ja kindlasti au.'

1939. aastal Albert Einstein kirjutas president Franklin D. Roosevelti hoiatamiseks sakslaste aatomipommi väljatöötamise võimalusest ja Manhattani projekt sai alguse paar aastat hiljem. Kuigi see toimus enne külma sõja päevi, kui õpetati lapsi koolipinkide alla katma ja katma, kui kuskil riigis aatomipomm heidetakse, oli hirm tuumarelvade ees – ja võimalus, et need satuvad natside kätte – juba tuntav. .

Põgenikena põgenevad teadlased ja üldine düsfunktsioon võisid takistada natse USA-d võitmast tuumaenergia võidujooksus. Selle asemel, et koondada ressursse ja hoida teadust valitsusele lähedal, distantseerisid nad sektorid ja jagasid oma teadlased laiali, lootes inspireerida konkurentsi.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'Hilinemise põhjused olid mitmekesised ja keerulised ning hõlmasid ägedat konkurentsi piiratud ressursside pärast, kibedat inimestevahelist rivaalitsemist ja ebatõhusat teaduslikku juhtimist,' märgiti Physics Today 2019. aasta uuringus.

'Letters From War': 1946-2017 – pärast (täielik ärakiri)

USA reis tuumaalaste teadmiste poole oli üles ehitatud hirmule, ütles Manhattani projekti endine välisluure juht Robert Furman 2008. aastal. intervjuu . Furman, kes sõitis koos Little Boy uraanimaagiga üle ookeani, oli osa Alsosi missioonist.

USA teadis, et Saksamaal on tuumauuringutes edumaa. Oli ebaselge, kui kaugel rahvas ees oli, ja selles ebakindluses kasvas ärevus.

'Ma arvan, et kõik kartsid, et me eksisime ja sakslased olid meist ees,' meenutas Manhattani projekti füüsik Leona Marshall Libby 1986. aastal. intervjuu . „Saksamaa juhtis tsiviliseeritud füüsikamaailma igas aspektis sõja puhkemise ajal, kui Hitler buumi langetas. See oli väga hirmutav aeg.'

Reklaam Story jätkub reklaami all

Manhattani projekti juht Leslie Groves käivitas 1943. aastal varjatud missiooni, mida tuntakse ka nime all Alsos, eesmärgiga avastada, mis Saksamaal teaduses toimub – kui kaugel olid sakslased eduka aatomipommi loomisest. Missiooni käigus saadi kätte enam kui 600 uraanikuubikut, mis on sarnased praegu PNNL-is olevaga.

Kuigi Robertsoni uurimistöö keskmes on kuubikute sugupuu tugevdamine, kasutatakse Schwantese sõnul kuubikutest saadud materjali ka otsesematel praktilistel eesmärkidel, näiteks piirivalvurite koolitamiseks uraani tuvastamiseks ning tuumarelva leviku ja terrorismi peatamiseks.

Kuubiku tõenäolise päritolu kõrvutamine selle uuema saatusega ei ole Schwantesel kadunud.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Seda kuubikut, mis võib pärineda Natsi-Saksamaa tuumaprogrammist eesmärgiga toota nende relvaprogrammi jaoks plutooniumi, kasutatakse nüüd PNNL-is väljaõppeesmärkidel, et muuta maailm turvalisemaks,' ütles ta. 'Seega on huvitav ajalugu.'

Robertson, kes tutvustas teisipäeval American Chemical Society sügiskoosolekul kuubikute dateerimiseks kasutatavaid meetodeid, ütles, et kui kõik läheb plaanipäraselt, on projekti lõpetamisest möödunud vähemalt paar kuud.

Robertson jätkab tundidepikkust tüütut laboritööd, mis võib paljastada natside sõjategevuse saladusi – ja annab ülevaate raskmetallide päritolust, mis oleks võinud ajalugu muuta, kuid halastamatult mitte.

Loe rohkem:

Ühe mehe kiireloomuline ülesanne: pildistada Teise maailmasõja veteranid enne, kui nad on kadunud

Ta oli Ameerika laps Hiroshimas päeval, mil aatomipomm langes

Natside sissetungi ajal peitis perekond oma Piibli pööningule. Peaaegu 80 aastat hiljem liideti see taas perekonna pärijatega.