Holokausti eest põgenevad juudid ei olnud USA-s teretulnud. Seejärel pakkus FDR lõpuks mõnele varjupaika.

5. augustil 1944, soojal päikesepaistelisel laupäeval Oswegos, N.Y.-s, sõitsid bussid, mis vedasid peaaegu 1000 peamiselt Euroopast pärit juudi põgenikku, linna Fort Ontario sissepääsu juurde, mis on revolutsioonisõja ajal rajatud USA sõjaväeobjekt.

Irving Schild ja tema perekond olid selles bussis. Siis 13-aastaselt oli Belgiast pärit poiss juba aasta Prantsusmaa koonduslaagris üle elanud, enne kui tema ema suutis Itaalias katoliku seminaris varjupaiga leida. Schildid vabastati pärast liitlaste tungimist Itaaliasse 1943. aasta sügisel.

Elfi Hendell oli 1944. aastal 10½-aastane. Ta oli ka juba üle elanud koonduslaagri ning ta oli koos perega põgenenud pärast seda, kui natsid 1938. aastal nende kodulinna Viini tungisid.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kui Schild, Hendell ja sajad teised pagulased bussidest väljusid, raputas see, mida nad nägid: Ameerika vabaduse asemel, millest nad unistasid, seisid nad kasarmutega laagri ees, mida ümbritsesid kettaia ja okastraadiga.

'Paljud inimesed olid tarast šokeeritud,' ütles praegu 88-aastane Schild telefoniintervjuus. 'Mõtlesime: 'Oh, ei, mitte järjekordne koonduslaager.'

Kui Fort Ontario erakorralise põgenike varjupaiga töötajad tulid välja, et neid tervitada ja toita, hakkasid pagulased lõpuks uskuma, et nad on lõpuks ohutud.

Riigis, mis keeldus aitamast holokausti eest põgenevaid juute, said nad esimese ja ainsa valitsuse poolt natside eest varjupaika otsivate põgenikelaagri elanikeks. Safe Haven holokausti põgenike varjupaiga muuseum Oswegos. Muuseum on pühendatud hoidma elus lugu seal sõja ajal elanud põgenikest.

Lugu jätkub kuulutuse all

Tänavu möödub päästmisest 75 aastat ja muuseum korraldab üritusi, et mälestada seda sageli tähelepanuta jäetud II maailmasõja lugu. Varjupaigas oli 982 põgenikku 18 riigist. Enamus olid juudid, kuid oli ka 108 protestanti, katoliiklasi ning vene ja kreeka õigeusklikke.

Ööl, mil tuhanded natsid Madison Square Gardeni meeleavaldusele kogunesid, puhkes vägivald

Nad valiti välja 3000 taotleja hulgast kogu Itaalias, kes olid kuulnud USA päästmisest siseministri Harold Ickesi abi Ruth Gruberi töö kaudu. Gruber saadeti Itaaliasse vastloodud sõjapõgenike nõukogu esindajana, et kontrollida ja eskortida põgenikerühm USA-sse.

Rühm saabus New Yorki laevaga USS Henry Gibbins pärast kahenädalast reisi, mis hõlmas Saksa allveelaevade rünnakuid.

Lugu jätkub kuulutuse all

'USA-l oli pikaajaline piirav immigratsioonipoliitika, eriti juutide puhul,' ütles Sharon Lowenstein-Poisner, raamatu autor. 'Token Refuge: lugu juudi põgenike varjupaigast Oswegos, 1944-1946.'

1924. aasta immigratsiooniseadus kehtestas endiselt Ameerika Ühendriikide immigratsioonikvootide standardid. Seadus piiras kogu sisserände umbes 164 000 inimeseni aastas. USA holokausti memoriaalmuuseumi andmetel olid kvoodid kavandatud selleks, et 'kaita' Ameerikat 'soovimatute' immigrantide, sealhulgas juutide, asiaatide ja aafriklaste eest.

Immigratsioonipiirangutest mööda hiilimiseks kutsus president Franklin D. Roosevelt pagulased Henry Gibbinsile oma erilisteks 'külalisteks', et neid ei arvestataks sisserändekvootide alla, ütles Lowenstein-Poisner.

Lisaks pidid pagulased programmi vastuvõtmiseks alla kirjutama vandetunnistusele, millega tagatakse, et nad naasevad pärast sõja lõppu oma päritoluriiki.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'Olime kõik kaotanud,' ütles Schild. 'Meil polnud midagi, kuhu koju minna, kuid olime meeleheitel ja kirjutasime sellest hoolimata alla.'

Gruberi raamatu kohaselt jättis pagulased sisserändajate või turistide asemel 'külalistena' kaitsetuks, et neid igal ajal välja saata. 'Haven: dramaatiline lugu 1000 II maailmasõja põgenikust ja kuidas nad Ameerikasse tulid.'

'Nad olid kodakondsuseta, paberiteta ja kodutud,' kirjutas Gruber.

Kes reetis Anne Franki? Tehisintellekt võiks lõpuks mõistatuse lahendada.

Kuid nad olid tänulikud, et neid vastu võeti, ja Oswego kogukond võttis nad vastu. Kohalikud tulid varjupaiga aia äärde põgenikega vestlema ja jagasid neid tundma õppides üle kettlülitõkke ülaosa kingitusi, sealhulgas nukke, mänguasju ja riideid.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kasarmud kompleksis jaotati perede korteriteks. Pagulased, kes polnud aastaid näinud linu, tekke, madratseid ja tualetitarbeid, varustati rohkem kui vaja. Igas korteris olid metallist võrevoodid, väike laud, toolid ja metallist kapp hoiustamiseks, kirjutab Gruber 'Havenis'.

Pärast esimest kuud karantiini assimileerusid pagulased kergesti kogukonda. 22 000 elanikuga linn tervitas nad oma koolidesse, kauplustesse ja igapäevaellu. Ainus probleem oli nende liikumisele seatud piirangud.

Sõjapõgenike amet otsustas, et pagulased ei tohi väljaspool laagrit töötada. „Keegi ei saanud isegi üleöö lahkuda; nad võiksid aga pääseda kuueks tunniks Oswegosse, vahendab 'Haven'.

Lugu jätkub kuulutuse all

Laagris viibinud täiskasvanud leidsid aga aia seest augu, millest inimene võis läbi lipsata, ja paljud tegid seda just selleks, et linna külastada ja isegi Oswegost välja sõita.

'Mu ema läks läbi aia, et külastada oma sugulasi New Yorgis,' ütles Hendell.

Enamikule täiskasvanutest tundus tööpiirang masendav. Aga neile maksti selle eest, et nad võimalikult väheste välistöötajatega ise laagrit ülal pidasid. 'Haveni' andmetel teenis iga töötaja 18 dollarit kuus, olenemata sellest, kas nad töötasid arstide, kokkade, majajuhtide või hooldusabilistena.

Täiskasvanud täitsid ülejäänud aja laagriküsimuste kaalumiseks nõuandva kogu, moodustasid kunsti- ja kirjandusklubisid, osalesid inglise keele tundides ja andsid välja laagri ajalehte. Meelelahutajad ja muusikud korraldavad etendusi, kus esines Jugoslaaviast pärit tuntud ooperilaulja, kes oli üks põgenikest.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'Riigidesse tulek oli fantastiline,' ütles Schild, kellest sai tuntud fotograaf. 'Käisin esimest korda elus koolis ja see oli esimene kord elus, kui ma ei elanud ohus.'

Kuus nädalat pärast pagulaste sisenemist Fort Ontariosse külastas laagrit esimene leedi Eleanor Roosevelt.

“See oli väga põnev. Võtsin oma ülesandeks olla laagri sissepääsu juures, et näha teda, kui ta saabub, ”ütles praegu 86-aastane Hendell intervjuus.

Roosevelti visiit andis tõuke pagulastele, kes muretsesid oma immigratsioonistaatuse pärast. Kas neil lubataks jääda, kui sõda on läbi? Kas nad saadetakse hetkega natsidele tagasi?

Klaasist fotonegatiividelt kerkivad esile haruldased Hitleri pildid nagu pusle osad

Presidendi leedi toetus pagulastele rahustas nende muret, kuid lõpuks 'ei saanud ta meie õigusliku staatuse osas meie heaks midagi teha,' ütles Schild.

Reklaam Story jätkub reklaami all

See jäi president Roosevelti hooleks, kes oli kõhelnud juutide päästmiseks ressursse eraldada. Administratsioon teadis natside koonduslaagritest ja 'lõplikust lahendusest'. Tegelikult oli välisministri assistent Breckinridge Long blokeerinud teabe Hitleri julmuste kohta, et avalikkus ei saaks sellest teada ega survestaks valitsust aitama.

Oma antisemiitlike vaadete poolest tuntud Long väitis, et Euroopa juutide mõrv oli 'sõjakuulujutt'. USA holokausti memoriaalmuuseum i n Washingtonis.

Samuti viitas välisministeerium endiselt 1938. aasta küsitlusele, mis näitas, et kaks kolmandikku vastajatest nõustus väitega, et me peaksime püüdma hoida Euroopa holokausti ohvreid riigist eemal.

Üha rohkem uudiseid ilmus Hitleri sõjamasina ja surmalaagrite kohta ning 1943. aastaks oli avalik suhtumine muutunud.

6. oktoobril 1943 jõudsid pea peale nõudmised, et valitsus võtaks midagi ette pagulaste vastu. Sel päeval kohtus enam kui 500 õigeusu rabi Kapitooliumi treppidel kongressi juhtivate liikmetega. Washingtonis asuva David S. Wymani holokaustiuuringute instituudi asutajadirektor Rafael Medoff, mis uurib Ameerika reaktsiooni holokaustile, esitas religioosne rühmitus petitsiooni, et survestada USA-d aitama Euroopas hukkuvaid juute.

Seejärel marssis rühmitus mööda Pennsylvania avenüüd Valgesse Majja, et petitsioon Rooseveltile üle anda. Kuid president keeldus nendega kohtumast, ütles Medoff.

'Rabid teatavad 'külma teretulemusest' Valges Majas,' seisis järgmise päeva Washington Times-Heraldi esikülje pealkirjas.

Pärast seda, kui marss avaldas riiklikke uudiseid, kutsusid rohkem juudirühmitusi presidenti üles püüdma päästa Euroopa juute. 1943. aasta lõpus tellis Valge Maja Ameerika meeleolu mõõtmiseks Gallupi küsitluse. Seekord kiitis 70 protsenti heaks idee, et USA pakuks ajutist kaitset ja varjupaika natside poolt tagakiusatud eurooplastele.

Lõpuks oli Roosevelt veendunud, et Euroopa juutide abistamine on poliitiliselt ohutu ja ta asutas 1944. aasta jaanuaris sõjapõgenike nõukogu.

1944. aasta kevade jooksul sai sõja-, riigi- ja rahandusosakonna ametnikest koosnev juhatus liitlastelt palve pommitada kas raudteeliine, mis vedasid juute Auschwitz-Birkenowi surmalaagrisse, selle gaasikambreid või USA holokausti memoriaalmuuseumi andmetel kogu laager. Ungaris oli veel umbes 800 000 juuti, keda oli võimalik päästa, ütles Lowenstein-Poisner.

Sõjaosakond aga keeldus, öeldes, et Auschwitzi pommitamine juhib sõjaväe peamisest eesmärgist – sõda võimalikult kiiresti võita.

Paljudel Fort Ontarios asuvatel põgenikel olid Ungaris sugulased ja nad lootsid, et neid õnnestub päästa.

Lõpuks, 1945. aasta kevadel, oli sõda Euroopas läbi. Fort Ontario laagris 'Haveni sõnul kahandas rõõmu natside langemise nähes ärevus selle pärast, mis saab järgmisena'.

'Kui ma vanemaks sain ja rohkem aru sain, tunnen mõnikord, et Roosevelt kasutas meid ära,' ütles Schild. 'Ta oli mõnes mõttes hea president. Kuid ta oli tulemas uuesti valimisele ja ma arvan, et ta võttis meid enda juurde, et näidata, et ta tegi midagi juutide heaks.

Pärast FDR-i surma sai Harry Trumanist president. 22. detsembril 1945 andis Truman välja käskkirja, mis lubas põgenikel USA-sse jääda.

Enamiku jaoks oli see uue elu algus, millest Euroopas keelduti.

Schild kolis koos vanematega New Yorki. Temast sai 50 aastaks ajakirja MAD peafotograaf.

Hendell kolis ka New Yorki, kus tal olid sugulased. Ta töötas kauaaegse terapeudina ja sotsiaaltöötajana.

1946. aasta veebruaris sulges Fort Ontario erakorraline põgenike varjupaik lõplikult oma uksed.

Sel ajal oli USA päästja 982 jaoks, keda Fort Ontarios tervitati. Kuid natside ajal hukkunud miljoneid silmas pidades peavad paljud ajaloolased seda nüüd sümboolseks žestiks.

'See oli väike käputäis inimesi, kes päästeti,' ütles Medoff. 'See oli kahjuks kooskõlas USA valitsuse tolleaegse seisukohaga.'

Fort Ontario varjupaik ei olnud prototüüp ega uus viis immigratsiooniga tegelemiseks, ütles Lowenstein-Poisner. 'Võib ka öelda,' lisas ta, 'see on muutunud sümboolseks selle kohta, kuidas me tänapäeval pagulasi ja immigrante kohtleme.'

Loe lisaks Retropolis:

Kristallöö: Öösel, mil natsid tapsid juute ja hävitasid sünagooge

Hitleri tüdruksõber filmis natse lõõgastumas ja füürerit tantsimas. Nüüd läheb kaadrid digitaalseks.

'Füüreri laps': kuidas Hitler võttis omaks juudi juurtega tüdruku

Charlottesville'i kohal ripub mõrvatud Ameerika natsikomandöri vari