Liberty University kaebab Virginia kuberner Northami kohtusse, nimetades rahalise abi poliitikat diskrimineerivaks

Kuna tuhanded Liberty ülikooli veebiüliõpilased kaotavad juurdepääsu tulusale riiklikule stipendiumile, kaebas evangeelne kool reedel Virginia kuberneri Ralph Northami (D) kohtusse, et peatada programmis osalemise tingimuste muutumine.

Virginia lääneosa föderaalkohtusse esitatud hagi tuleneb eelmisel aastal tehtud riigieelarve muudatusest, mis muutis ainult veebipõhistesse programmidesse registreerunud üliõpilased Virginia elanike õppemaksutoetuse programmi jaoks sobimatuks. Õpilased, kes pidid koroonaviiruse pandeemia tõttu oma õpinguid veebis ümber viima, jäid muudatusest välja.

Virginia Liberty muutub evangeelseks megaülikooliks

Liberty väidab, et vahetegemine on meelevaldne, kuna nende õpilaste hariduse sisu ja kvaliteet ei erine. Ta süüdistab Northami administratsiooni õpilaste – töötavate vanemate, sõjaväelaste või esmareageerijate – diskrimineerimises, kelle jaoks on ülikoolilinnakus tundide võtmine keeruline.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'Õpilased valivad sageli registreeruda Liberty ja teistes akadeemilistes asutustes, mis pakuvad veebikursusi, et tagada neile ebatraditsiooniliste üliõpilastena vajalik paindlikkus ja juurdepääsetavus,' ütles Liberty presidendi kohusetäitja Jerry Prevo reedeses avalduses. '2020. aasta muudatused kahjustavad kõiki neid rühmi ja teisi.'

Kuigi Liberty algatab hagi iseseisvalt, võib juhtum saada kasu veel 11 kolledžile osariigis, kus on veebipõhised kõrgharidusprogrammid, sealhulgas Hamptoni, Mary Baldwini ja Virginia Unioni ülikoolid.

Liberty, mille asutas kadunud praost Jerry Falwell vanema, on üks silmapaistvamaid evangeelseid kristlikke koolkondi riigis. Sellel on elamulinnak Lynchburgis. Viimase pooleteise aastakümne jooksul on see veebipõhise hariduse laienemise tõttu tohutult kasvanud.

Lugu jätkub kuulutuse all

Föderaalsed andmed näitavad, et Liberty õppis 2019. aasta sügise seisuga rohkem kui 85 500 üliõpilast, kellest veidi enam kui pooled olid bakalaureuseõppes. Rohkem kui 70 protsenti bakalaureuseõppe üliõpilastest ja üle 90 protsendi magistriõppe üliõpilastest õpivad ainult selle kaudu, mida föderaalvalitsus nimetab 'kaugõppeks'.

Üliõpilasabi programmid on ülikooli jaoks üliolulised. Suur osa selle üliõpilastest saavad föderaalseid Pelli toetusi või föderaalseid õppelaene.

Liberty kauaaegne president Jerry Falwell Jr kritiseeris eelarvemuudatust sageli kui ilmselgelt ebaõiglast, enne kui ta suvel isiklike skandaalide keskel tagasi astus.

Jerry Falwell Jr astub Liberty ülikooli juhi kohalt tagasi, saab 10,5 miljonit dollarit hüvitist

Kuna Liberty on veebis olulisel kohal ning tugineb riiklikule ja föderaalsele üliõpilasabile, siis hagis öeldakse, et abikõlblikkuse muudatused 'ähvardavad koolile tõsist majanduslikku ja mainekahjustust'.

Lugu jätkub kuulutuse all

Ülikool palub kohtul lõpetada veebiüliõpilaste väljaarvamine stipendiumiprogrammist, 'kuna puudub ratsionaalne alus 'veebi' ja 'kohapõhise' hariduse eristamiseks.' Liberty kaebab kohtusse ka Virginia osariigi kõrghariduse nõukogu, stipendiumiprogrammi haldava riigiasutuse.

Nõukogu pressiesindaja Laura Osberger keeldus menetluses olevaid õigusakte kommenteerimast.

Kuigi Northami pressiesindaja Alena Yarmosky ütles samuti, et ta ei saa hagi kommenteerida, ütles ta: 'Kuberner Northam on seadnud esmatähtsaks juurdepääsu taskukohasele ja kvaliteetsele haridusele.'

1972. aastal loodud riiklik toetusprogramm aitab katta Virginia elanike kolledžikulusid osalevates erasektori mittetulundusasutustes sõltumata rahalisest vajadusest.

Lugu jätkub kuulutuse all

Kui seadusandja võttis eelmisel aastal Northami eelarveettepaneku vastu, ütles Yarmosky, et programm oli mõeldud 'telliskivi ja mördi' kulude, näiteks eluaseme, katmiseks. Kuberneri ettepanek suurendas üliõpilaste stipendiumi suurust.

Hagis väidetakse, et põhjendusel pole mõtet, kuna toetusprogramm ei põhine rahalisel vajadusel. Veelgi enam, muudatus ei muuda pendelrände üliõpilaste abikõlblikkust, kuigi nad, nagu nende veebipõhised kolleegid, ei maksa kaebuse kohaselt ülikoolilinnakus elamise eest.