Marylandi St. Mary kolledž avab oma ülikoolilinnakus orjastatud inimeste mälestusmärgi

Neli aastat tagasi avastas Marylandi St. Mary kolledž oma 19. sajandi mineviku kohta murettekitavaid tõendeid, kui asus ellu viima ehitusprojekti, et aidata kujundada oma ambitsioonikat 21. sajandi tulevikku.

Lõuna-Marylandi avalikus vabade kunstide kolledžis oli just alanud töö uue staadioni ja spordiväljakute kallal, kui president Tuajuanda C. Jordan sai teada, et kavandatava ehitusplatsi nõutud arheoloogilised uuringud on avastanud hulga orjuse esemeid. Maal, kus mängiti ülikoolimänge, elasid kunagi lapsed, naised ja mehed, keda hoiti omandina.

Antropoloogiaprofessor Julia Kingi ja tema õpilaste avastus tehti vaid paar kuud pärast seda, kui kooli arhivaar teatas Jordanile, et 1840. aastal asutatud St. Mary kolledžis on kunagi olnud orjastatud inimesi. Uudis oli südantlõhestav, ütles Jordan, kes on mustanahaline ja on kolledžit juhtinud alates 2014. aastast.

Reklaam Story jätkub reklaami all

'St. Mary kolledži ajalugu on alati olnud väga tulevikku vaatav ja suhteliselt edumeelne ning millegipärast lootsin ma oma südames, et meil pole orjuses kätt,' ütles Jordan neljapäeval antud intervjuus. 'Kui ma selle avastasin, olin kurb ja masendunud.'

Pärast esemete, sealhulgas savitorude ja purustatud keraamika paljastamist, ütles Jordan, et teadis kohe, et tahab midagi ette võtta, et austada neid inimesi, kelle olemasolu oli pikka aega mustusega kaetud ja ajaloo objektiivi eest varjatud.

Ta alustas koostööd administraatorite, professorite ja üliõpilastega ning ajaloolise St. Mary linna ja lähedalasuvate kogukondade elanike ja valitsusametnikega, et leppida kokku sobivas mälestusprojektis, millega avaldada austust inimestele, kes olid kogu oma elu vangistuses elanud ja vaeva näinud. Selle neli aastat kestnud jõupingutuse viljad said teoks laupäeva hommikul, kui kolledž avalikustas raamatu 'Puudumisest kohalolekuni: Lõuna-Marylandi orjastatud rahvaste mälestus'.

Mälestusmärk, mis kujutab endast kinnist kajutit, millele on metallpaneelidest läbi lõigatud luule ja orjastatud inimeste nimed, asub pinnasel, kust esemed leiti. Öösel valgustab salongi valgus sõnad ja nimed ümbritsevale muruplatsile. See on eeterlik efekt, mis võimaldab nende kadunud elude lugudel lõpuks varjust välja tulla. Salongi taga on uus staadion ja spordiväljakud, mille asukoht pärast avastust ümber paigutati.

Laupäevasel kooli veebisaidil korraldatud virtuaalsel tseremoonial rääkisid õpilased, kooliametnikud, kohaliku kogukonna juhid ja poliitikud projektist ning oma lootustest, et sellest saab viljakas koht järelemõtlemiseks ja otsustusvõimeks. Peakõne pidas kirjanik ja ajaloolane Jelani Cobb.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Marylandi kuberner Larry Hogan (R) ütles, et projekt austab 'inimvaimu võidukäiku orjuse julmuse üle,' ütles Marylandi kuberner, ning 'pakkub Marylandi elanikele uut ja sisukat viisi, kuidas õppida tundma orjuse keerulist pärandit meie osariigis'.

Sõnavõtuga esinesid ka Marylandi delegaatide koja spiiker Adrienne A. Jones, USA sensaatorid Chris Van Hollen ja Ben Cardin ning USA esindajatekoja enamuse juht Steny H. Hoyer, kes kõik on demokraadid. Kõik peale 50 000 dollari projekti 550 000 dollari suurusest maksumusest maksis Marylandi osariik.

Baltimore'i linnapeaks valitud Brandon Scott, 2006. aastal kooli lõpetanud, ütles, et mälestusmärgi omamine St. Mary's on osa palju laiemast jõupingutusest, mida Ameerika peab oma minevikuga tegelemiseks tegema.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Me tegeleme ikka veel minu esivanemate orjastamise tagajärgedega, traumaga, mis kandub edasi põlvkondade kaupa,' ütles Scott oma sõnavõtus. Mälestusmärk võib aidata „mõista, et olukorrad, mida afroameeriklased elavad tänapäeva Ameerika Ühendriikides, on otseselt seotud sellega, mida meie esivanemad läbi elasid. . . . See hetk on hetk, mil me hakkame lõpuks sellega arvestama, leppima ja asju tulevaste põlvkondade jaoks paremale teele panema.

William & Mary kiidab heaks kooli orjastatud inimeste mälestusmärgi kujunduse

Nende Houstonis asuva disainifirma RE:site esindaja Shane Allbrittoni ja Norman Lee kujundatud memoriaal loodi kaasahaarava avaliku kunsti teosena eesmärgiga õhutada dialoogi inimeste vahel, kes seda näevad. Kahekümne kahe jala pikkune, 15 jalga lai ja 18 jalga kõrge imposantset kajutit ümbritseb tee, millel külastajad saavad kõndida ning lugeda nimesid ja luulet poleeritud roostevabast terasest paneelidel, millelt nad ka oma peegeldust näevad.

'Me tahame, et inimesed esitaksid küsimusi ja mõtleksid, kuidas nad selle loo ajalukku sobituvad,' ütles Allbritton intervjuus. 'See peegeldab praegust maailma sellisena, nagu see on, kuid sellel on kummituslik omadus, mida näete ka. Loodame, et inimesed saavad seda kogeda ja uurida end Ameerika ajaloo laiemas kontekstis ning võib-olla suhelda kellegi teisega, kellel on teistsugune seisukoht.

Allbritton ja Lee töötasid koos Seattle'i kustutamispoeediga Quenton Bakeriga, kes avaldas üle 198 vana Marylandi ajalehekuulutuse põgenenud orjade kohta. Seejärel eemaldas ta – või kustutas – mõned sõnad algsetest reklaamidest, et luua allesjäänud sõnadest luule.

Lugu jätkub kuulutuse all

'Te vaatate kuulutust inimese kohta, aga see puudutab vara. Keel, mida nendes reklaamides kasutatakse, on nii laastav, ”ütles Baker ühes intervjuus. „Minu jaoks on töö selles, kuidas ma saan kõik need hirmu ja hävitamise kihid ära pühkida, et jõuda milleni, mis võimaldab jutuvestmist? Kuidas luua selle sügava sulgemise keele abil võimalikkuse tunnet?

Põgenenud orjareklaamidest tagasi võetud sõnad annavad säästmatu pildi:

“Kadunud talve meeletule nõelale

Kaotatud teravate hammaste tõttu kaelas

Kaotatud omandiõiguse deformatsiooni tõttu”

Kuid vastupidavust väljendavad ka sõnad, mis ulatuvad üle epohhide:

'Püüdke meile maksta

Maksa meile elava mälestusega”

Lugu jätkub kuulutuse all

Kuigi St. Mary kolledžis avastatud orjamajapidamistes elanud üksikasjad on teadmata, aitab kooli juhataja sõnul projekt luua sügavat sidet nende kohalolekuga ülikoolilinnakus. Kui ta mälestusmärki esimest korda nägi ning selle seintel olevaid nimesid ja sõnu luges, tulid tal pisarad silma.

See tõi talle ka uue otsusekindluse.

Selle kuu alguses üksinda kajutis külastades mäletab Jordan, et ta mõtles endamisi, et riik on jõudnud kaugele, kuid see pole veel piisavalt kaugele jõudnud.

'Minu esivanemad olid orjastatud ja nüüd olen ma peamiselt valge institutsiooni president ja see on oluline,' ütles ta. 'Aga kui vaadata kõike seda, mida värvilised inimesed taluvad, siis on palju asju, mis pole muutunud. Ja kui ma seda mälestusmärki näen, olen ma rohkem inspireeritud ja motiveeritud kui kunagi varem, et sundida seda riiki paremaks muutuma.