See raskemetallist miniplaneet elas üle oma tähe surma

See juhtub siis, kui meie päike sureb:

Esiteks saab selle keskel asuva vesiniku jõul töötava tuumareaktori kütus otsa. Päike paisub punaseks hiiglaseks, paisudes 100 korda suuremaks ja neelab alla Merkuuri, Veenuse ja võib-olla isegi meie planeedi koos kogu eluga, nagu me seda teame. Järgmisena keerleb see läbi oma tuumas oleva heeliumi, sulatades need aatomid süsinikuks, kuni tal puuduvad jätkamiseks materjalid ja energia. Lõpuks tõmbub see kokku ja variseb kokku, heites oma välimisi kihte maha, kuni järele jääb vaid tihe, helendav kera, mis pole Maast palju suurem – valge kääbus.

Keegi ei oska öelda, milline näeb välja meie päikesesüsteem pärast seda kataklüsmi, umbes 5 miljardi aasta pärast. Kuid äsja leitud planeedisüsteem võib anda vihje.

Lugu jätkub kuulutuse all

Maast 410 valgusaasta kaugusel asuva valge kääbuse kahvatus säras triivib mõne keha raskemetallist tuum, mis võis kunagi olla planeet, keset oma endise mina rususid.

Kummaline, purustatud maailm, kirjeldas neljapäeval ajakirjas Science , on alles teine ​​seda tüüpi surnud tähe ümber tiirlev surnukeha. Teadlaste sõnul on see tõend selle kohta, mis juhtub planeetide kehadega, kui nende päikesed kustuvad – saatus, mis ootab enamikku universumi päikesesüsteeme, sealhulgas meie oma.

'Meil on see pilguheit meie võimalikule tulevikule,' ütles Jessie Christiansen, NASA eksoplaneedi teadusinstituudi astronoom, kes ei osalenud uues uuringus. 'See on põnev' - kuigi veidi hirmutav - 'ja võite ette kujutada, et see siin juhtub.'

Lugu jätkub kuulutuse all

Äsja avastatud planeedi fragmendi peremeestäht on valge kääbus, tuntud kui SDSS J122859.93+104032.9. (Aja ja hinge säästmiseks nimetavad seda uurivad teadlased seda lihtsalt '1228'.)

Briti Warwicki ülikooli astrofüüsik Christopher Manser tõmbas esimest korda aasta 1228 juurde mitu aastat tagasi, kuna selle ümber paistis keerlevat prahiketas. Kasutades maailma suurimat optilist teleskoopi, Hispaanias asuvat Gran Telescopio Canariast, püüdis ta jagada prahiketta valgussignaali selle osadeks, mis ütleksid talle, millest see on valmistatud.

Ta oli üllatunud, kui nägi kettas regulaarseid häireid – gaasivoogu, mis ei erine komeedi sabast. Aasta vaatlused näitasid, et gaas ilmus iga kahe tunni tagant nagu kellavärk. Sellist regulaarset signaali saab tekitada ainult 'planetsimaalne' või planeedi fragment, mis tiirleb ümber kustunud tähe ja puhub mingil moel gaasi välja.

Lugu jätkub kuulutuse all

Vastleitud maailma kahetunnine tiirlemisperiood on nii lühike, et see peab olema valgele kääbusele uskumatult lähedal; kui sa selle meie päikesesüsteemi alla paneksid, oleks see päikese atmosfääri sees.

Samuti peab see olema uskumatult vastupidav. Valge kääbus koondab peaaegu terve päikese massi sfääri, mis on 1 protsent päikese suurusest. Nendel objektidel on tohutu gravitatsioonijõud, mis võib planeedi kergesti lahti rebida.

'Sellel kehal peab olema piisavalt kõrge tihedus või sisemine tugevus, et seda intensiivset gravitatsiooni ellu jääda,' ütles Manser. 'Kõige tihedam asi, millele suutsime mõelda, oli raud.'

Meie päikesesüsteemis on üks selline maailm: täismetallist asteroid 16 Psyche. Teadlaste arvates oli see kummaline keha kunagi suurema planeedi raudne süda, mille kivine koor ja sula vahevöö eemaldati.

Lugu jätkub kuulutuse all

Võib-olla on planetesimaalil sama päritolu: sündinud tavalise kivise maailmana Päikesesüsteemis kaugemal, tõukas ta mõne mööduva häire tõttu valge kääbuse poole. Surnud tähe tohutu gravitatsiooni küüsis lagunesid habras koorik ja vahevöö laiali, jättes maha kõva metallist südamiku.

Valge kääbuse prahiketta vaatlused toetavad seda arusaama. See on täis kaltsiumi, hapnikku ja magneesiumi - 'kiviste kehade silmapaistvaid ehitusplokke,' ütles Manser.

Kuid selle kummalise väikese maailma kohta on püsivaid küsimusi. Manser ja tema kolleegid pole kindlad, mis täpselt põhjustab gaasilisi häireid 1228. aasta prahikettas. Võib juhtuda, et gaasid aurustuvad planetesimaali pinnalt. Alternatiivne hüpotees viitab sellele, et raua maailma kohalolek põhjustab kokkupõrkeid prahikettas, mis tekitab gaasi.

Reklaam Story jätkub reklaami all

Vahepeal loodavad teadlased leida rohkem selliseid planeedisüsteeme nagu see. Paljud valged kääbused näitavad kivise materjaliga 'reostust' ja vähemalt kuus paistavad olevat ümbritsetud prahiketastega.

'See kõik viitab sellele, et kuni pooltel valgetest kääbustest on planeedisüsteemid, mis elasid üle oma evolutsiooni ja paiskavad materjali sisse,' ütles Manser.

Astrofüüsik Lisa Kaltenegger Cornelli ülikooli Carl Sagani instituudi direktor juhtis tähelepanu sellele, et enamik universumi tähti on pärast surma määratud valgeteks kääbusteks. (Ainult päikesest palju massiivsemad tähed on piisavalt suured, et plahvatada supernoovaks ja lõpuks moodustada must auk.)

Lugu jätkub kuulutuse all

Kaltenegger, kes ei osalenud viimases uuringus, avaldas analüüsi Eelmisel aastal avaldas Astrophysical Journal Letters, et valge kääbuse ümber paremal orbiidil olevad planeedid võiksid olla elamiskõlblikud miljardeid aastaid.

See viimane avastus 'on esimene pusletükk, mille kohta valgete kääbuste ümber võiksid olla planeedid ja nad võivad seal mõnda aega olla,' ütles ta.

'Olenemata sellest, kas te suudate ette kujutada [elu] teist tekkimist nende järelejäänud tähesüdamike ümber,' lisas ta, 'seda on ikka ilus ette kujutada.'

Loe rohkem:

NASA uusim planeedikütt startis edukalt

Leitud: Teine tähesüsteem kaheksa planeediga, täpselt nagu meie oma

Nii kaua, Kepler, ja aitäh kõigi planeetide eest